主炮，是战列舰与敌舰交战的主要武器。为了容纳、保护大口径的主炮，并且让它们能够调整射击方向，主炮往往又以多联装的形式容纳在主炮塔内。大口径的主炮和多个多联装炮塔的组合，将大舰巨炮主义推向了新的高潮。但是随着时代的变迁，战列舰搭载的炮塔数量却逐渐减少，这是为什么呢？

在大舰巨炮主义掌握海战话语权的时代，各国海军十分注重增加战列舰主炮的口径，提高主炮的数量，以求在水面炮战中取得更多的优势。在这样的趋势下，战列舰搭载的主炮开始从10英寸级别一路飙升，主炮塔的数量和尺寸也逐渐增加。

安装了7座双联装305毫米主炮塔的英国海军“阿金库尔”号战列舰，是历史上拥有最多主炮塔的战列舰

在早期的战列舰交战中，由于火炮性能和观测距离等原因的限制，战列舰之间的炮战距离都较为接近。同时在宽广的海面上，敌舰可能从多个方向发起攻击，为了同时应对近距离、多方向敌舰的交战，各国海军曾经在战列舰上采用同时在舰体中线和舰体两侧均安装主炮塔的设计，这也导致了战列舰主炮塔数量的上升。

安装了5座主炮塔的“河内”号战列舰，舰体中部左右对称布置了1座305毫米主炮塔

但是在经历了日德兰海战等历次战列舰之间的海上对决之后，海军列强们通过在战场上积累的经验教训，开始改变战列舰的设计思路。

其中通过缩短战列舰的轮机舱、弹药库等核心防护区域、加厚装甲进行重点保护的“集中防御”设计思想开始在英国和美国等国海军的新造战列舰上流行起来。在“集中防御”的设计思想下，减少主炮塔数量以及与之相连的弹药库数量，可以有效地缩减战列舰核心区长度，便于强化全舰的防御性能。

另外随着主炮塔设计制造技术的进步，让单个炮塔可用承载更多主炮进行旋转和射击。因此原先在战列舰上流行的双联装炮塔逐步进化成了三联装乃至四联装的主炮塔。单个主炮塔的火炮联装数量提升，让战列舰可以在保持甚至提升主炮搭载总数的同时，减少主炮塔的安装数量。

“衣阿华”级战列舰的406毫米三联装主炮

“英王乔治五世”级战列舰的356毫米四联装主炮

随着飞机的威胁逐渐增强，各国海军也开始强化战列舰的防空性能。在对旧式战列舰的改造，以及新式战列舰的设计过程中，占用了舰体中部宝贵空间的主炮塔被取消，空余出来的大片空间成为了加装防空炮群的重要位置。

在舰体中部加装防空炮，强化战列舰的防空能力，成为了后期战列舰设计的主流趋势

随着航母逐渐成为舰队的核心舰艇，战列舰也从原先对舰作战的主力，转型成为了航母的“带刀侍卫”。为了跟得上高速航行的航母，高速战列舰也逐渐成为了后期战列舰设计的主流，在这样的情况下，减少主炮塔数量，为舰体减重，提高全舰航速，也是战列舰们为了适应新的时代而不得不做出的改变。