诞生于世的战舰，都拥有着各自的涂装。从纯色涂装到迷彩涂装，各种各样的涂装形式让战舰们拥有了丰富的色彩，形成了别样的风景。

而在近代海军发展史的早期，海军列强们流行着白色的战舰舰体涂装。为什么会采用白色作为战舰的涂装颜色呢？

白色是包含了光谱中所有颜色光的颜色，是所有可见光的总合。一个不透明物体会吸收和他不同的光而反射和他相同的光，因此白色的物质能反射所有可见光。这一物理特性，让白色表面的物体吸收热辐射能量较少，并将很大一部分热辐射反射了。

作为老牌海军列强的英国皇家海军，曾经在诸多军舰上涂刷白色舰体油漆。除了起到防止舰体锈蚀的作用外，白色油漆也利用了白色表面可以反射热辐射的原理，尽量降低舰体的温度，特别是在热带、亚热带等低纬度、阳光照射强烈的地区，英国海军的军舰往往都会涂刷白色油漆，并将其称之为“白色热带涂装”。

19世纪，采用白色热带涂装的英国巡洋舰

在19世纪的维多利亚时代，曾经在世界各地拥有大量海外殖民地的英国，为了保持英国本土与这些海外殖民地之间的联系，曾经建造了大量的巡洋舰，在世界各个角落巡航，以维持自己的武力存在。军舰采用显眼的白色涂装，也是英国海军展示武力的一种外在语言。

在大海上，白色的军舰涂装显得耀眼夺目，如果与友舰进行编队航行，白色的涂装也便于友舰之间相互观测对方的位置，从而可以保持一定的相对航速，或是维持军舰之间的编队距离，以避免在海上相撞。

除英国海军外，美国海军也曾经为军舰采用过白色舰体涂装。著名的“大白舰队”在进行环球航行时，就将舰队内的所有战舰都刷成了白色涂装，而这支舰队通体涂刷白色涂装的主要原因，是当时的美国总统西奥多·罗斯福认为，白色是象征和平的颜色，“大白舰队”的巡航并不带有侵略的性质，避免在途径的国家和地区造成敌意。

1907-1909年，进行环球航行的美国海军“大白舰队”，舰体刷上了象征和平的白色涂装

随着军舰越来越多地采用内燃机作为军舰的动力来源，军舰也开始装载大量的煤炭。为了避免煤灰把白色的舰体“弄脏”，海军列强们开始将军舰的舰体刷成黑色，上层建筑则依然保留了白色涂装，黑色+白色组合的舰体涂装，也让军舰的涂装显得有层次感，变得更加美观了。

采用“上白下黑”涂装的英国海军“庄严”号战列舰

在二战爆发前，英国海军根据不同地区的地理条件差别，开始有针对性地区别各地区的英国军舰的涂装方式。比如，驻扎在北大西洋的英国海军本土舰队，开始采用深灰色涂装，地中海舰队则采用浅灰色涂装，停留在东南亚等热带/亚热带地区的英国军舰则可以继续采用白色或浅灰色涂装。

采用灰色涂装的“胡德”号战列舰，灰色涂装在深海可以让军舰更好地融入海洋与天空的背景中，增强隐蔽性

采用浅色涂装的 “澳大利亚”号重巡洋舰

随着战争的爆发，更适合实战条件的迷彩涂装开始广泛地在各国海军的军舰上采用，显眼的白色涂装不利于军舰的隐蔽，因此在二战期间的军舰上已经难以见到了。

采用迷彩涂装的“纳尔逊”级战列舰