在大海上航行、作战的战舰们，往往会消耗大量的燃油、弹药和食物等各种物资。为了维持舰队在海上长时间的巡航作战，足额且及时的补给是必不可少的。那么，战舰们都是怎样进行各种物资的补给的呢？

对于战舰来说，在港口内补给是最为理想的补给方式。一般来说，海军专用的港口都拥有巨大的燃油库、弹药库、物资补给仓库等充足的补给设施，战舰所需的燃油、弹药、粮食等基本都能足额供应。战舰在军港能入坞进行检修，港口医院可以收治各种伤员，邮局也能让舰上的官兵与家人通信。重要军事港口周围还有防潜网、岸炮、高射炮阵地，确保战舰在补给时不会被敌人的飞机或者军舰所袭扰。......军港就像是战舰的家，强大的综合保障能力让战舰在出航时能够保持最佳的状态。

如果在距离母港较近的近海作战，采用出航后返回母港补给的方式依然可行。但是，如果战舰们要编队远征上千公里外的海域，或是要在相当长的一段时间内在某片海域持续巡航时，返港补给显然不太现实。

此时，海上补给就成为了战舰们的主流补给方式。出航远征的舰队，特别是有航母、战列舰等主力战舰一同出航的舰队，内部一般会编有补给舰伴行，为舰队内的各种战舰及时进行燃油、弹药的补充。

海上补给有两种主要的补给方式：纵向补给和横向补给。纵向补给是补给舰位于战舰的船头或者船尾位置，以纵队队形航行，两舰通过软管互相连接。纵向补给方式可以避免补给舰与战舰发生碰撞，在较为恶劣的海况下也能实施补给。但纵向补给一般只能补给油料，不能进行弹药和其他物资的干货补给。

1941年初，“欧根亲王”号重巡洋舰与“俾斯麦”号战列舰在北大西洋上进行纵向补给训练

1942年6月，中途岛海战前夕，日本海军“旭东丸”号加油舰正在为“飞龙”号航母进行纵向油料补给，可见“飞龙”号航母舰尾伸出的数条加油管

在二战期间，横向补给成为了主要的海上补给方式，这种方式需要补给舰和战舰编成横队，同向、同速度航行，舰员会使用抛缆枪将绳索打到对舰，在两舰之间牵起数条钢缆，通过钢缆传递补给物资和输油管。横向补给方式最大的好处就是可以同时进行油料和弹药、粮食等多种物资的补给，是最具效率的海上补给方式之一。不过，这种补给方式对于两舰之间的配合要求较高，舰员必须经过充分的训练才能完美进行。

美国海军补给舰“查哈巴”号正在同时为“埃塞克斯”级航母“香格里拉”号（左）和“衣阿华”号战列舰（右）进行横向补给

有时由于客观因素的限制，补给舰并不能一直伴随舰队出击，而舰队中的驱逐舰等小型舰艇也由于燃油舱容量有限，航程受到了限制，必须进行海上补给才能为航母、战列舰等主力战舰全程护航。为了应对这种情况，航母和战列舰等大型战舰也可以分出一部分燃油和物资，为伴随的巡洋舰、驱逐舰进行海上补给。而如果驱逐舰在大海上救助了落水的飞行员，也可以用这种方式将飞行员送回到航母上。

“埃塞克斯”级航母“约克城”号正在为一艘伴随护航的“弗莱彻”级驱逐舰进行海上横向燃油补给

时至今日，海上补给依然是现代军舰出航作战训练的重要科目，大型远洋综合补给舰也成为了大国海军的“标配”舰种。同时，直升机也充当起了海上补给的重要装备，用直升机在军舰之间进行人员、物资的运输成为了主流的战舰海上补给方式之一。