在第一次世界大战结束前，意大利皇家海军决定以之前的米拉贝格级轻型侦察舰为基础，再建造5艘更大的轻型侦察舰。

然而当时的意大利缺乏建造所需原料（主要是钢材），直到1921年，才有3艘战舰正式开工建造，而新出现的资金问题，让豹子（Leopardo）号和猞猁（Lince）号也被迫取消建造计划。

由于该级舰首舰就是我们今天的主角狮子号，所以以这一系列以猛兽命名的战舰也就被人们顺理成章地称呼为狮子级驱逐舰。

米拉贝格级轻型侦察舰的两视图，该级舰装备了8座单管102mm主炮和两座双联装450mm鱼雷发射管，在服役时拥有绝对的火力优势

狮子号所属的狮子级驱逐舰舰长113.41 米，舰宽10.36 米，吃水3.1 米。该级舰的外观与米拉贝格级非常相似，艏楼约占全舰三分之一的长度，相比细长高耸的艏楼，低矮的舰桥和两座烟囱反倒不是那么明显了。狮子级标准排水量就高达2230 吨，满载排水量则为2326 吨，全舰需要10名军官和196名水手共同操作，在其开工建造的年代，绝对算得上是驱逐舰领域的巨人。

狮子级驱逐舰装备了两台功率为42000马力（测试时超过45000马力）的帕森式蒸汽轮机，由4台亚罗燃油锅炉提供高压蒸汽，推动两根动力轴，帮助该级舰在试航时飚出了33.73节的最大航速。以18节航速时，大约能航行2000海里。

总的来说，该级舰的动力系统相当成熟可靠，在意大利海军中服役了16年后，即便经历了相当程度的磨损，该级舰仍能达到29节的高航速。当然，较大的舰体也让该舰拥有良好的稳定性和宜居性，这也是小型驱逐舰享受不到的好处。

1924年6月7日，正在接受航速测试的狮子号驱逐舰

武备方面狮子号可谓是超级强大，该舰和其他两艘姊妹舰都装备了4座双联装120mm/45主炮（卡内-施耐德-阿姆斯特朗1918/1919型），4座主炮塔沿舰船中轴线布置，分别安置在艏楼前部、两座烟囱中间、两座鱼雷发射管中间和舰尾位置。

相比同时期其他国家的驱逐舰，其主炮数量和口径都具有不小的优势。鱼雷武备则相对贫弱，仅安装有2座三联装450mm鱼雷发射管，并在1930年，更换为2座双联装533mm鱼雷发射管。次要武备则为两门单管76mm/40高炮，除此之外，她还可携带一定数量的深水炸弹和水雷。

狮子级驱逐舰老虎号的两视图，不过展示的是该舰接受改造，鱼雷武备更换后的状态

1921年11月23日，狮子号驱逐舰在安萨尔多公司的热那亚造船厂中铺设龙骨，施工编号657。不过因为舰船结构比较复杂，且受资金问题的影响，使得狮子号直到1923年10月1日才进行了下水仪式，又经过了1年的舾装，于1924年2月8日正式完工服役。

1923 年10月1日，在滑道上等待下水的狮子号驱逐舰

1923 年10月1日，正从滑道上入水的狮子号驱逐舰

服役后的狮子号驱逐舰先参与了各种海试，次年3月，她与姊妹舰老虎号和黑豹号组成小队，并一起进行了短暂的综合舰队训练。

4月4日，三舰在未来的海军参谋长多梅尼科·卡瓦格纳里的指挥下，从温暖的地中海一直航行至寒冷的波罗的海，并对沿岸国家的重要港口进行了访问，除了在不来梅，三舰均受到了当地居民和当局的热烈欢迎。

直到9月22日，3舰才返回意大利。由于首次远航颇为成功，之后三舰还在爱琴海和西班牙附近海域开展过巡游。

1933年7月在意大利城市加埃塔的狮子号驱逐舰

1935~1936年，狮子号驱逐舰和她的姊妹舰开始接受改造，从而让该舰能适应热带地区的工作条件，弹药库因此增设了空调和制冷设备。两座安装在第二个烟囱侧面的76mm高炮被拆除，腾出的空间则用来安置空调系统的压缩机。

该舰还增加的燃料携带量，排水量也水涨船高，正常负载情况下就达到了2150吨。完成改造后，狮子号和其他数艘舰船一起被分配到给了意大利红海分舰队，在厄立特里亚活跃的她们便成为了“架在苏伊士运河旁的利刃”。

拍摄于1935年的狮子号驱逐舰照片

1938年4月，返回意大利并停泊在拉斯佩齐亚港的狮子号驱逐舰意外失火，得益于及时的注水作业，火灾并未危急弹药库。在火灾后的维修期间，狮子号加装了部分防空机枪，以此来提升防空火力。当年9月，意大利海军放弃了轻型侦察舰的分类，狮子号与姊妹舰也被重新归类为驱逐舰。之后，狮子号再度出发前往红海，对空火力也再次升级，更换为两座单装40mm高炮，而1938年加装的双联装13.2mm高射机枪也得以保留。

《战舰世界》中的狮子号驱逐舰，便是该舰在历史上最后一次改进后的状态

二战爆发时，由于周边海域都被英国皇家海军牢牢控制，所以狮子号所在的意大利红海分舰队反倒成为了一支孤悬于海外的舰队。由于各种限制，狮子级姊妹三舰并没有过多的亮眼表现。唯一值得一提的行动发生在1940年10月21日，狮子号、黑豹号以及两艘萨乌罗级驱逐舰对盟军BN 7护航编队发动了袭击。

意驱对编队中的商船进行了炮击，但仅对一艘商船产生了轻微损坏。之后，意大利驱逐舰与护航的英国巡洋舰展开交战，弗朗切斯科·努洛号驱逐舰则在战斗中损失。

逃过一劫的狮子号还在1941年2月对另一支英国护航编队发动袭击，但未取得任何战果。随着东非地面行动告一段落，留给意大利红海分舰队舰船的选择已然不多。

1941年4月2日，狮子号与其余数舰一同出击，踏上了炮轰苏丹港的不归路，然而在航行的过程中，狮子号竟然在马萨瓦附近意外搁浅，遭到严重损毁的她只得由姊妹舰击沉。这艘总航程高达2388 海里的超级驱逐舰，最终以这样一种形式结束了自己的一生，不禁令人唏嘘。