对于军迷来说，随意列举几款重型舰载机都非常轻松，常见的有F-14“雄猫”、苏-33和我国的歼-15。这些大型舰载机的最大起飞重量均超过30吨，因此它们被归类为重型舰载机。

航母的吨位较大，这在一定程度上是因为需要提供足够大的平台供舰载机起降。美军曾在航母上进行了起降C-130等大型飞机的操作，这得益于平台足够宽敞。二战后，美军航母舰队成为了独一无二的存在，要保持这种优势就需要在技术上领先对手。因此，作为当时的科技产品，喷气式战斗机备受关注，美军采取各种措施让更重的战机能够在航母上起降。

由于载弹量高，A-3“空中武士”曾充当着美国海军核打击能力的主力角色。

1948年6月，在美国和苏联逐渐对立的时期，美国海军开始积极开发VAH重型攻击机，以保持海上核武器机动性的报复力和打击力的优势。在20世纪50年代初期，A-3攻击机面世了，它的吨位超过了当时任何一款攻击机，也成为了美国海军第一代喷气式舰载攻击机。这个家伙最大起飞重量达到了37吨，比第二次世界大战中的B-24轰炸机(最大起飞重量29.5吨)还要重。于是一个问题就出现了，只有什么样的航母才能搭载这种飞机进行作战呢？

由于出现了“吞油怪兽”，美国海军飞行部门需要大幅提升航母的航空燃油装载量。新型喷气式战机的出现让每天消耗的燃油量从老式战机的151,400升提高到了2,838,750升，因为喷气式战机的燃油消耗量是老式战机的5倍以上。实际上，根据新战机的标准，这个数字仍然不够。如果一艘CVB型航母装载了80架战斗机和27架攻击机，每小时将消耗2460.25升航空燃油。按照这种油耗量计算，航母上所有舰载机的飞行时间将不到6个小时。如果36架喷气式战斗机在4天内出动340次，每架每天的飞行时间仅有4.6小时，难以保证攻击的强度。

战后新一代航母的主要任务是发挥喷气式战斗机的最大作战效能。为此，“福莱斯特”级航母应运而生。考虑到新的作战需求，该航母燃料贮量达到约12000吨，比埃塞克斯级航母多70%。此外，它的航空汽油贮量也是埃塞克斯级航母的三倍。

“福莱斯特”级是美国在第二次世界大战结束后建造的第一批航空母舰，特别为了配合使用喷气式飞机而进行了专门的设计与建造。

美国当时的策略是要兼顾强大的战斗飞机和强有力的航母保证。这种思路在现今被证明是正确的，航母在军事中的地位无可取代。与此不同的是，中国没有从小型航母和轻型舰载机这个起步，这并不符合海军发展的时代潮流。重型舰载机以其独特的技术和战术优势在海空中占据了主导地位，预示着这种局面在可预见的未来仍很难被打破。

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