虽然美国不是最早发明鱼雷的国家之一，但在南北战争期间，美国出现了新式武器，比如杆雷艇，这为实用性鱼雷的诞生奠定了基础。在英国成功发明白头鱼雷之后，美国也设计出采用飞轮动力的鱼雷。1875年，美国建造了闪电号试验鱼雷艇，1890年建造了第一艘实用性鱼雷艇——“库欣”号，到美西战争时，美国已经拥有大量鱼雷艇。

美西战争期间，美国发现驱逐舰的战斗力十分重要。为此，在1898年5月国会决定建造第一级驱逐舰“班布里奇”级，共16艘，排水量420吨，航速28节，装备2门口径为76毫米的炮、4门口径为57毫米的炮以及2具单装450毫米鱼雷管。在1907年到1912年间，美国海军发展出了700吨级和1000吨级的驱逐舰，这些舰艇普遍采用艏楼舰型，3-4根烟囱，航速超过28节，装备76-102毫米炮、2-3座双联装或单装450-533毫米鱼雷发射管。其中卡辛级、桑普森级为典型代表。

桑普森级驱逐舰

在第一次世界大战之前，由于美国海外基地数量较少，因此建造的驱逐舰都比欧洲海军强国的更大，具备更好的续航力和适航性。由于国会多年未批准建造新的巡洋舰，因此美国海军只能建造大型的驱逐舰来承担护航任务。自1913年开始，美国建造了代表性的平甲板驱逐舰共三级，其中包括“考德威尔”、“威克斯”和“克莱姆森”，总数近300艘。这种类型的驱逐舰排水量超过1200吨，航速可达35节，装备有4~8门102毫米炮和4座三联装533鱼雷发射管。这些舰艇在第一次和第二次世界大战中都参与了战斗，其中一部分作为驱逐舰参加展览，其他的经过改装后作为巡逻舰、护航舰和快速运输舰等多种用途在战争中发挥作用。

克莱姆森级驱逐舰

一战结束后，美国海军拥有了大量平甲板驱逐舰，因此到20世纪20年代末及大萧条开始前，美国国会不再批准建造新驱逐舰。大萧条时期，美国海军连驱逐舰队的维持都成了问题。1932年罗斯福当选美国总统，开始了著名的“一百天计划”。美国终于开始恢复驱逐舰建造工作。然而，此时的日本海军已经拥有了威力强大的特型驱逐舰，而美国新建造的“法拉格特”级驱逐舰尚不能匹敌。于是，美国开始发展1800吨级的驱逐领舰，用以对抗日本的特型驱逐舰。这就是“波特”级和“索莫斯”级。

由于1930年签订的伦敦海军条约规定驱逐领舰数量有限，美国开始加快改进法拉格特级驱逐舰，推出了马汉级、格里德利级、班汉姆级、西姆斯级、本森级和布里斯托尔级等新型驱逐舰。这些驱逐舰排水量约为1500-2000吨，航速超过35节，舰首楼型，有1-2座烟囱、4-5门单装或双联装127毫米高平两用炮、2-3座4-5联装533毫米鱼雷发射管以及深水炸弹等多种武器。这些驱逐舰成为美国海军在二战前期的主力。

西姆斯级驱逐舰

随着第二次世界大战的爆发以及伦敦海军条约的失效，美国开始着手设计新型驱逐舰。这些驱逐舰包括著名的“弗莱彻”级、“艾伦·萨姆纳”级和“基林”级，标准排水量超过2500吨，采用阶梯式倾斜甲板，配备双烟囱，航速超过35节，装备4-5座单装或双联装127毫米高平两用炮，2座5联装鱼雷发射管以及深水炸弹等武器。这三类驱逐舰共计建造了400余艘。

弗莱彻级驱逐舰

在20世纪50年代，许多三级驱逐舰虽然身体健壮，但科技的发展使其显得过时。因此，这些驱逐舰开始接受FRAM改装，主要内容包括拆除鱼雷管和部分主炮，增加阿斯洛克反潜导弹、324毫米反潜鱼雷、防空导弹、直升机库和起降平台，更新雷达电子设备等。每个舰艇所做的改装都不尽相同，但这些改装都有效提高了战斗力。

完成FRAM改装的美国驱逐舰

20世纪50-60年代，美国开始建造装备“阿斯洛克”反潜导弹和“鞑靼人”防空导弹的导弹驱逐舰，包括“米歇尔”级、“谢尔曼”级、“孔茨”级、“贝尔纳普”级、“亚当斯”级等。60年代随着老式驱逐舰逐步退役，美国海军需要新式的多用途驱逐舰。70年代开工建造的著名的“斯普鲁恩斯”级驱逐舰以及防空强化版的“基德”级驱逐舰应运而生。随着70年代末宙斯盾系统的成熟，美国开始设计建造全新的“阿利伯克”级驱逐舰。21世纪以后，该级舰正式取代“斯普鲁恩斯”级成为美国驱逐舰队中坚。

基德级驱逐舰

冷战结束后，美国提出了“由海向陆”战略，计划建造1.5万吨级新型武库舰DDG-1000。经过各种考虑和权衡，DDG-1000艏舰“朱姆沃尔特”号于2016年正式服役，成为目前世界上吨位最大、性能最先进的驱逐舰。然而，这艘驱逐舰的代价非常昂贵，美国海军最终只造了三艘，并且其成本控制没有中国055型驱逐舰好，但是其性能确实优于055型。从现在起，美国驱逐舰的发展方向还取决于美国海军制定的战略和作战任务。

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