在1940年的不列颠空战中，作为英国皇家空军主力战斗机的“飓风”与“喷火”式战斗机，艰难抵挡住了德国空军的空中攻势，为英国赢得不列颠空战做出了巨大贡献。而在英国海军的航母上，“飓风”的舰载机改型：“海飓风”成为了皇家海军的第一种单翼现代化舰载战斗机，在大西洋和地中海方向的战斗中屡立战功。

作为陆基战斗机而设计的“飓风”之所以会转变成舰载机，这一过程充斥着命运的巧合和无奈。当时作为英国航母主力舰载战斗机的格洛斯特“海斗士”，因为双翼设计带来的速度劣势，已经无力对抗德国空军最新锐的Bf 109战斗机。而皇家海军曾经寄予厚望的美援：每月计划以20架的速度交付给英国人的F4F战斗机，却因为美国海军同期扩充舰队航空兵的巨大需求，交付速度和数量都十分不理想。在危急的战局之下，皇家海军必须为自己的航母寻求新式舰载战斗机的临时替代品，以撑过这段“至暗时刻”。

英国海军原本寄予厚望的F4F战斗机，因为美国交货迟缓而不得不让他们寻找另外的替代品

1940年6月，从挪威紧急撤退的英国空军第46中队的10架“飓风”战斗机，因为机缘巧合，在飞机没有着舰钩、飞行员也未经任何舰载机着舰培训的条件下，奇迹般地降落在了英国海军的“光荣”号航母的甲板上。这一偶然发生的事件让英国海军的军官们眼前一亮：“飓风”拥有宽大的机翼，短距起降能力较佳，是一种具备成为舰载机“天生资质”的飞机。

准备降落在“光荣”号航母上的皇家空军“飓风”战斗机

当时，英国海军正在和政府和空军方面不断拉扯，希望能够将更加优秀的“喷火”式战斗机改造为舰载机，但是这一提案一度被首相丘吉尔所否决。首相认为，正在保卫英国本土天空的皇家空军更需要产量不多的“喷火”，海军还得稍稍往后些。于是，海军退而求其次，最终获得了性能稍差，但是产量却足以满足海军需求的“飓风”战斗机。

加装着舰钩的“海飓风”战斗机

为了以最快的速度服役作战，“海飓风”只是在“飓风”的基础上做了微小的改进，加装了着舰钩和最低限度的上舰设备，折叠机翼由于涉及到机体设计的大改动而没有实现，没有折叠机翼也成为了英国航母运用“海飓风”时最大的痛点。1941年7月，第一批改装了着舰钩的“海飓风”战斗机登上了“暴怒”号航母，在当月31日，“暴怒”上的一架“海飓风”就成功击落了一架德军的Do18巡逻机。皇家海军对“飓风”的生产商霍克公司下达了800架“海飓风”的订单，要求霍克公司的生产线开足马力，尽可能地为英国航母快速替换更多的“海飓风”上舰作战。

为了在没有护航航母和陆基战斗机掩护的情况下抵御德国空军陆基轰炸机和巡逻机的攻击，英国商船队改造了一批战斗机弹射商船（CAM），这些特殊的商船安装了可以弹射“海飓风”战斗机的弹射器，在敌机来袭时将“海飓风”弹射升空，战斗结束后如果不能返回陆地机场，飞行员就只能弃机跳伞，将战斗机作为奢侈的一次性用品使用。

英国战斗机弹射商船（CAM）上搭载的“海飓风”战斗机

在“海飓风”的服役生涯中参加过的最为知名的作战行动，莫过于1942年8月英国舰队为了支援地中海马耳他岛而发起的史上最大规模的护航作战“基座行动”。在此次行动中，英国海军动用了包括“胜利”、“不挠”、“暴怒”、“鹰”号4艘航母，2艘“纳尔逊”级战列舰，7艘巡洋舰和数十艘驱逐舰在内的庞大舰队兵力，护卫14艘大型运输船突破德意军队海空兵力的封锁，前往马耳他岛。

“基座行动”期间前往马耳他岛的英国航母舰队，从右往左分别为“鹰”、“不挠”和“胜利”号航母

46架“海飓风”跟随航母一同出击，在8月12日的大规模空战中，“海飓风”与舰上搭载的“野猫”战斗机组成截击机群，拦截前来攻击的德意空军200架飞机组成的大规模机群，英军以12架飞机的损失，击落了58架德意飞机。

正在“不挠”号航母的甲板上整备的“海飓风”战斗机

不过，英军舰队在德意军队的四道封锁线面前依然遭受了严重损失，“鹰”号航母被德国U-73号潜艇击沉，“不挠”号航母被击伤，14艘运输船中9艘被击沉，还有2艘巡洋舰和1艘驱逐舰也在护航过程中被击沉。即使如此，“基座行动”依然给处于困境之中的马耳他岛送去了最急需的战斗机和其他军事物资，为马耳他岛基地作为地中海上的“钉子户”，持续攻击、威胁德意军队通往北非的航线做出了巨大贡献。

对英国运输船队发起雷击的意大利空军SM.79轰炸机

“基座行动”期间，截击德军Ju 88轰炸机的“海飓风”战斗机

但随着战争的进行，与大部分的英国自研舰载机一样，“海飓风”的性能逐渐也显得落后，它无法折叠机翼的缺点限制了英国航母的舰载机数量，而它只有1个小时的战斗续航时间，在滞空时间长达2个半小时的F4F战斗机面前更显劣势。随着更多的F4F乃至“海喷火”、F6F战斗机的到来，“海飓风”开始从主力航母的甲板上退下，转而服役于二线的护航航母，直到1944年被美制战机彻底取代。

作为“临时工”的“海飓风”虽然有着这样或者那样的缺点，但设计之初并未考虑成为舰载机的它，能够成功帮助英国海军度过对抗德意军队最艰难的一段“至暗时刻”，本身就是一个足以令人感慨的奇迹。