皇家海军在二战最倚重的侦察机是只“蒸汽鸽子”？

1940年，随着德国对挪威的入侵行动开始，英国军方觉得有必要研制一种可以在水面上起飞的战斗机，不需要机场即可起飞。计划是让这些水上战斗机在挪威峡湾中待命，一旦有德军飞机出现就可以与之交战。他们选择了一架名为R6722的“喷火”Mk.I型战斗机进行改造，为增加稳定性垂尾下方加了一个鳍状结构，并在左右机翼下各装配了一具来自布莱克本“大鹏”飞机的浮舟。但由于挪威战败和R6722在测试中表现不佳，这个项目最终被取消，R6722又被改回原来的样子，投入战斗。

R6722号“喷火”Mk.I，机身和浮舟迷彩样式的不同证明了它们是被临时拼凑起来的

1942年英国对日宣战后，重新提出了水上版“喷火”的概念。福兰飞机公司承担了这次任务的设计工作，该公司代表作是1952年设计的“蚊蚋”轻型战斗机。他们将一架编号为W3760号的“喷火”Mk.Vb战斗机加装了新的四叶片螺旋桨和全新设计的双浮舟，并于1942年10月12日进行了首飞。测试完毕后，英军决定将另外两架同样的“喷火”：EP751号和EP754号改装成水上战斗机。这三架水上型“喷火”于1943年10月在埃及部署，但W3760号于1944年1月28日被击落，EP751号于1944年12月28日被击落，而EP754号的下落则不为人知。

两架编队飞行的Mk.V水战改造版

除了上述提到的飞机，福兰公司还将一架“喷火”Mk.IX编号为MJ892的飞机改装成水上飞机，并于1944年6月18日进行了首次飞行，随后被派往太平洋战区。值得注意的是，MJ892号拥有607公里/小时的最高速度，是二战中速度最快的水上飞机，甚至参加了竞赛。在《战舰世界》游戏中，拥有“战斗机”消耗品的Y系IX级和X级战舰可以将“喷火”水战飞机放置在弹射器上。

超马林 海象(Supermarine Walrus)水上侦察机

这款船身式双翼水陆两栖侦察机是英国皇家海军在二战中最为重要的舰载弹射式侦察机之一。它是英国皇家海军首款拥有可收放起落架、全封闭驾驶舱和全金属机身的飞机。在实际使用中，“海象”经常被装备在英国皇家海军的巡洋舰和战列舰上，用于侦查、搜救落水人员以及观测弹着点。在《战舰世界》游戏中，如果玩家在拥有“侦察机”消耗品的VI、VIII级Y系战舰、CW系战列舰以及珀斯巡洋舰上选择该消耗品，就可以在舰上弹射器上找到海象。

“海象”的前身是“海鸥”Mk.V，最初是为皇家澳大利亚海军设计的水上侦察机。该项目提出于1929年，1930年超马林公司开始建造原型机，但直到1933年才完成。这种机型的机身采用全铝合金材质，机翼的支架和张线采用不锈钢材质，动力来自一台布里斯托尔“飞马”II发动机，出力为620匹。武器装备包括驾驶舱前方和机翼后方各一个7.7mm机枪，以及可以挂载最多760磅航空炸弹或深水炸弹的翼下挂架。

1933年，澳大利亚皇家空军订购了24架海鸥Mk.V飞机，1935年开始陆续交付使用。随后，英国皇家空军也在同年订购了第一批12架，命名为海象Mk.I并进入英军服役。共有三种型号：海鸥Mk.V、海象Mk.I和海象Mk.II被生产，总数为740架。早期生产的海象使用620马力的飞马II发动机提供动力，1937年后新生产的飞机均使用750马力的飞马VI发动机。尽管海鸥Mk.V和海象Mk.I只有少量差异，海象Mk.II则由桑德斯·罗伊公司生产，其机身结构采用木质，这使得飞机更重，更容易受损，但其价值在于能节省英国宝贵的金属原料。

由于“海象”着水时，溅起的水会淋在发动机外露缸体上产生大量蒸汽，因此该机在英国海军中被称为“蒸汽鸽子”。除英国和澳大利亚外，阿根廷、加拿大、埃及等国也都曾使用过“海象”。此外，还有一些退役的“海象”转到了澳大利亚、加拿大、荷兰、挪威和英国等国家的民用领域继续服役。如今，全球至少有4架“海象”存放于博物馆中，供人观赏。

超马林 海水獭(Sea Otter)水上侦察机

“海水獭”侦察机是由超马林公司基于其之前设计的“海象”进行升级而成的，是一种舰载水上侦察机。它也是超马林公司设计的最后一种双翼船身式水上飞机，同时也是英国海军最后一种服役的双翼飞机。在《战舰世界》游戏中，选择“水上侦察机”消耗品后，在拥有Y系IX级战舰和X级战舰的玩家可以看到“海水獭”在战舰的弹射器上。

“海水獭”首架样机于1938年进行了首飞。这架样机与“海象”外观非常相似，主要区别在于“海水獭”的螺旋桨不是推进式的，而是拉进式的，发动机也被安放在上翼结构中，而不是“海象”一样两层机翼之间。该样机最初使用一台布里斯托尔“英仙座”XI型发动机和一只双叶螺旋桨，但测试结果发现双叶螺旋桨动力不足，于是改用非常不寻常的、叶片夹角为35度而非一般90度的四叶桨。

搭载四叶螺旋桨试飞的“海水獭”样机

1942年，英国军方向“海水獭”下达了订单。不过，原型机的“英仙座”XI型发动机和配套的四叶螺旋桨存在散热问题，因此量产型飞机的动力被改为一台出力965匹的“英仙座”XXX型发动机驱动一只三叶螺旋桨。该飞机标准乘员为4人，最大速度为262公里每小时，在机内油料的情况下可续航1111公里，挂载副油箱后可达1480公里。该飞机武装包括机鼻位置的一挺7.7毫米旋转式维克斯机枪，后部的2挺同式机枪，以及翼下可挂载最多4枚250磅炸弹。

在战争时期，“海水獭”飞机改型为了侦察/通讯联络机型Mk.I和海上搜救机型Mk.II，根据订单统计，两种改型共有592架。然而，由于战争结束，实际交付使用的机型只有292架，其中包括252架Mk.I和40架Mk.II。英国和澳大利亚是“海水獭”最主要的使用国家，丹麦和荷兰各购买了8架以装备自己的海军，法国购买了6架用于法属印支殖民地使用。此外，埃及皇家空军也曾使用过“海水獭”飞机。

战争结束后，许多退役的“海水獭”飞机被转化为民用机。它们进行了隔音改造，安装了暖气，拥有4个乘客座位、1个机上厕所和行李存储格。客舱地板经过加强固化，座椅也易于拆卸。然而，目前已经没有一架完好的“海水獭”飞机存在，仅在澳大利亚海军博物馆中展出部分机鼻。

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