大胆的白板舰载机，历史上也是十分拉跨

在《战舰世界》中爬过Y系航母线的舰长，一定对布莱克本“火把”（Blackburn Firebrand）这款舰载机留有影响。在历史上，它是英国皇家海军曾经真实装备过的一款战斗轰炸机。不过它最初是作为一款战斗机设计的，而在中途“转行”成为舰载轰炸机的过程中，都遭遇了诸多的困难和挫折，最终在二战末期才登上了航母甲板，成为了英国航母的主力舰载机之一。

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长期以来，缺乏先进的舰载战斗机，一直是英国海军的心头病。担当临时工的“海飓风”不能完全满足皇家海军对于航母舰载战斗机的需求。同时由于当时的英国空军无法抽调更多兵力来重点保护海军基地，因此英国海军的各个主要基地的防空实际上是由海军自己负责。而从这类重点地带的防空需求出发，海军也需要先进的截击战斗机。

在这样的背景下，英国海军再次向布莱克本公司发出了新一代舰载战斗机的设计需求，要求他们提供一种全金属结构、单翼单座、能满足上舰作战和要地防空需求的高速战斗机。布莱克本公司意识到，要想满足海军的需求，就必须先选择一种大马力的航空发动机，因此他们果断采用了纳皮尔公司开发的“军刀”2400马力级发动机，这款引擎不但能够提供充足的动力以满足高速飞行的需求，也能为飞机后期的性能升级打下基础。

安装“军刀”发动机的“火把”Mk.I型原型机

在当时的英国单座战斗机普遍装备7.7毫米机枪的时候，布莱克本公司为其搭载了4门20毫米西斯帕诺型机炮，强大的火力配置在当时足以撕碎任何轴心国主力战机。

试飞中的“火把”Mk.I型，可见其机翼上的4门20毫米机炮

1940年6月，布莱克本公司完成了全机设计，1941年1月开始生产原型机。在当年7月，原型机获得了正式的名字：“火把”。皇家海军希望“火把”能达到650公里/小时的高速，从而成为英国海军飞行速度最快的舰载机。但是在实际测试中，“火把”最高飞行速度只能达到576公里/小时，远远低于海军原本的期待。1943年2月，“火把”的原型机在“光辉”号航母上进行了着舰实验，在实验中，“火把”的着舰操控性能也显得不足，飞行员难以控制飞机的方向。

1943年2月，在“光辉”号航母上进行起降实验的“火把”

更令人担忧的是，在多种因素的影响下，英国人决定将宝贵的“军刀”发动机优先供给皇家空军的“台风”陆基战斗轰炸机，这使得“火把”彻底丧失了成为舰载战斗机的希望。不过海军并没有完全放弃“火把”，他们受到美国海军强化舰载机多用途性能思潮的影响，决定趁机将“火把”的定位更改为多用途战斗攻击机。

折叠机翼状态下的“火把”

经过设计上的修改，“火把”从一架单座高速战斗机，转变成了既拥有空战能力，也可以同时携带炸弹和火箭弹的舰载攻击机。布莱克本公司为它重新选择了布里斯托“半人马座”系列2500马力发动机，足以位搭载重武装飞行的“火把”提供所需要的动力。转变成攻击机的“火把”，在保留了4门20毫米机炮的同时，还可下挂2枚2000磅（907公斤）炸弹或16枚火箭弹。另外为了替换老旧的“剑鱼”，“火把”也可以选择挂载1枚航空鱼雷。在采用通常对地挂载时，“火把”的最大作战航程达到了1190公里，而在挂载1枚鱼雷的情况下，其最高飞行速度也可以达到514公里/小时。

挂载航空鱼雷试飞的“火把”TF型攻击机

1943年12月，第一架改进过的“火把”成功首飞，不过由于“半人马座”发动机直径更大，为了修改机身以容纳发动机花费了很长时间，直到1944年11月才开始正式的量产工作。

1945年9月1日，“火把”正式进入英国海军服役，但此时二战已经宣告终结，姗姗来迟的“火把”最终也未能赶上二战的末班车。

二战结束后才正式服役的皇家海军“火把”攻击机

在战后的服役过程中，“火把”陆续暴露出了大量问题，大马力发动机使得飞机扭矩过大，着舰时方向操控问题难以解决，再加上机体较大，飞行员的下视野不良，迫降时直接摔在甲板上的事故时有发生。英国海军的著名试飞员埃里克·布朗评价道：“飞机性能不足，可悲的是机动性尤其糟糕，在甲板上着舰时犹如一场灾难即将发生。”截至1953年退出现役为止，“火把”只生产了200余架，最后被韦斯特兰公司的“飞龙”攻击机彻底取代。

由于着舰性能太差，“火把”着舰事故频发，被称为“甲板上的灾难”

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