美帝大舰巨炮最后绝唱衣阿华级，导弹战列舰！

后条约时代的1936年美英法三国签订的第二次伦敦海军条约规定了三国建造战列舰的标准提升到了4.5万吨，主炮口径不超过406mm，而在1937-1938年开工建造的北卡罗来纳级和南达科他级都严格遵守这一条约的限制，不过这两级舰由于排水量的限制，使得在有限的空间内安装大量装甲厚，航速最高只能达到27节，无法适应舰队高速作战的需求而且舰体空间过小也导致舰上生活空间狭窄。

在第二批次南达科他级战列舰两艘下水后，美军开始突破条约的限制，建造更大型的战列舰，新型的战列舰采用更大的排水量和更大功率的主机，但是由于巴拿马运河船闸的限制，舰体最大宽度仅为33米，同时采用了8.2的长宽比，使得新型战列舰可以将航速提升到30节以上，新型战列舰采用了改进型的MK7型406mm口径主炮，此款主炮在MK6型基础上改进而来，主炮50倍径比MK6型的45倍径初速更高，而且使用MK8超重穿甲弹重达1.23吨的炮弹在18-20km距离上能够击穿世界上任何战列舰的主装甲带。

1938年5月首艘新型战列舰在纽约造船厂开工建造，首批共6艘获得批准建造，在1942年8月，第一艘新式战列舰下水被命名为衣阿华号，并在1943年服役于太平洋舰队，至1944年各有三艘新式战列舰下水服役，分别为新泽西号、密苏里号、威斯康星号，此时的衣阿华级在服役时满载排水量高达5.5万吨，远超条约的限制。而且由于更大的排水量，舰体空间比南达科他级战列舰高出25%，可以搭载更多的中小口径防空炮。

被神风自杀机攻击的密苏里号

太平洋战争时期的四艘衣阿华级战列舰拥有非常强悍的对空火力和高航速，使得他一直成为航母护航编队的主力。从莱特湾海战到冲绳战役中，四艘舰凭借高射炮击落了大量俯冲轰炸机，鱼雷机以及神风自杀机。冲绳战役中，密苏里号曾经被一架零式神风自杀机命中，但是仅仅造成轻伤。密苏里号在战争后期还参加了对日本本州岛的炮击行动。日本投降时，作为以杜鲁门总统家乡命名的战列舰密苏里号，作为签订投降仪式的舰船停靠在了东京湾，迎来了历史上最荣耀的时刻。

东京湾投降仪式

1945年，衣阿华的第五艘和第六艘舰停止了建造。在战后的1947-1948年大裁军中，四艘衣阿华级战列舰并没有被立刻退役，而是在1949年被列入预备役舰队。随着朝鲜战争的爆发，四艘舰重新进入现役。

战争结束后的1955年四艘舰再次被退役，进入封存。

正在改装的衣阿华号

海湾战争时的密苏里号对岸炮击

越南战争爆发后的1968年，新泽西号战列舰改装拆除了全部40mm博福斯和20mm厄利孔防空炮并加装了电子对抗装置，并在同年重新服役，参加了对北越海岸的炮击任务，不过由于实际摧毁目标价值较低，而且改装服役的造价非常高昂，导致在第二年就又退役封存。但是，在1981年里根当上总统后，美国海军开始对封存的四艘衣阿华级战列舰进行了现代化改装。在拆除了部分127炮外，又花费了16亿美元加装了8座四联装战斧巡航导弹发射架和4座四联装鱼叉反舰导弹发射架以及4座密集阵近防炮，使得新改装的衣阿华级四艘舰船拥有当时美国海军除航母外最为强悍的火力。

406mm炮弹命中巴士拉港口

1990年海湾战争中，四艘战列舰中的密苏里号和威斯康星号开赴波斯湾对巴士拉港口的炼油设施进行了炮击，并将其摧毁。战争期间两艘舰还发射了大量的战斧巡航导弹摧毁伊拉克内陆的一些军事设施。1992年密苏里号和威斯康星号分别退役，起初密苏里号成为博物馆舰停靠在珍珠港内，而另外三艘舰在退役后也没有拆解，成为博物馆舰供人们参观。