美国航母的舰载机经历了怎样的变化？

舰载机作为航母攻击和防御的利器，随着航母的发展和海战形态的改变，也不断进化。在二战期间的美国航母上，舰载机们经历了哪些变化和进化呢？

在二战期间，美国的舰载机出现了一个重要的改变，就是更换了更强大的发动机。早期的美国舰载机由于受限于发动机马力，其飞行速度普遍只有300-400公里/小时左右。特别是作为反舰攻击的主力之一的TBD鱼雷机，只有900马力的发动机，最高速度仅332公里/小时。由于速度较慢，鱼雷机在战斗中很难有效地突破敌方战斗机和防空炮火的拦截。因此在战争初期，美国的鱼雷机部队的损失比较惨重。

中途岛战役中，美军TBD鱼雷机部队在零式战斗机的拦截下损失惨重

随着新型发动机替代旧型，美国舰载机的马力提升了很多，从原来的900-1200马力攀升到了1700-2200马力左右。这使得舰载机的加速性能和速度都有了明显的提高：TBF“复仇者”鱼雷机已经可以飞行到447公里/小时的最高速度，而F6F-5“地狱猫”更是可以飞行到629公里/小时的极速，这使得它们在战场上更具优势。

大马力的发动机还带来另一个好处，就是提高了舰载机的武器挂载能力。例如，F4F“野猫”战斗机除了自带4挺12.7毫米机枪外，最多只能再挂载2枚重达45.4公斤的炸弹。而到了F6F“地狱猫”，除了自带6挺12.7毫米机枪用于空战，还能够挂载总重量高达1800公斤的各种炸弹、火箭弹和鱼雷等弹药。

在战争早期，美国航母上的许多舰载机都没有折叠翼，例如F4F战斗机的某些早期型号和SBD“无畏”式俯冲轰炸机。但在实战中，美国海军深刻认识到折叠翼对于提高航母上的飞机数量的重要性。因此，在新一代的舰载机上，折叠翼已成为每架舰载机的标配，然而那些有着卓越战绩的SBD俯冲轰炸机因此被取代，并被SB2C“地狱俯冲者”所代替。

由于战争初期鱼雷机部队损失惨重，且航空鱼雷存在缺陷，经常不爆炸，称为“铁棍”，美国航母指挥官不得不长期使用SBD“无畏”俯冲轰炸机充当反舰主力。直到TBF“复仇者”鱼雷机服役，鱼雷机才得以重回美国航母甲板，并在击沉“大和”号战列舰的战斗中发挥了重要作用。

TBF鱼雷机成为了包括“大和”在内的日本海军联合舰队主力军舰的“送葬人”

在战争后期，美国开始将舰载机多用途化，将原本任务分工明确的战斗机、俯冲轰炸机和鱼雷机整合成新型的可同时承担空战和轰炸任务的战斗轰炸机，以及兼具轰炸和雷击性能的多用途攻击机。这种变化使得航母需要维护的舰载机型号变少，地勤压力减轻，同时提高了舰载机部队整备和再出动的速度。

AD-2“天袭者”舰载攻击机，既能挂载炸弹又能搭载鱼雷的多用途攻击机成为了战争末期美国航母舰载机发展的新趋势

舰载机的不断发展变化，也促进了航母自身的进步。为了适应新式舰载机，航母需要拥有更宽敞的飞行甲板，同时也需要装备甲板弹射器。以“埃塞克斯”级为代表的美国航母，甲板弹射器已成为标配。由于早期美国舰载机重量较轻，只有3-4吨，而新式舰载机如F6F、TBF、SB2C等平均都在7吨以上，为了提高航母放飞舰载机的效率，甲板弹射器的作用越来越重要。二战结束时，美国舰队航母上使用甲板弹射器进行起飞的次数已占总起飞次数的40%。

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