反击的大E——中途岛战役中的企业号

你们将受到风险计算原则的约束……

对于企业号来说，中途岛之战并非像战史记载的那样始于1942年6月3日，而是从更早的5月初开始算起。当然这并不意味着要把珊瑚海海战也强行算进中途岛战役的一部分，毕竟哪怕以日军的角度来看，进攻莫尔兹比港也不在山本原先的“决战计划”当中。

不过也正是由于军令部对于阶段性作战计划的执拗，虽然日军在珊瑚海海战中击沉了弗莱彻的列克星敦，同时重伤了约克城号，但也让自己的五航战在这次战斗中弓折矢尽。不仅失去了祥凤号轻型航母，被誉为“日本海军舰队航母集大成之作”的翔鹤号被3枚500磅航弹炸得需要大修1-2个月，并且瑞鹤号的航空队也在空战中遭受了致命打击，只剩下不到40架可用舰载机，精锐飞行员更是难以在短时间内补充。

从战略层面上看，日军的作战企图并未达成，莫尔兹比港仍然处于盟军控制之下，而且对于山本来说，相比军令部作战计划的落空，他更关心的是五航战的损失有可能会影响到他接下来围攻中途岛引诱美军舰队前来决战的“大计”。但毫无疑问的是，日本人一贯的短视让他们过度沉溺于珊瑚海“击沉米军空母”的局部战果，对接下来的战局做出过分乐观的预估。

另一边，珊瑚海的损失恶化了美国海军的兵力短缺，但至少还算是把日本人挡在了南太平洋的边缘区域。并且情报部门截获的日军电报显示山本正在谋划一场规模更大的，针对“AF”地区的进攻行动。这意味着太平洋舰队司令部目前的主要目标，是必须弄清楚日本人嘴里的“AF”是哪里。

虽然由约瑟夫·罗什福尔上尉牵头的海军作战情报部从一开始就怀疑AF指代的是中途岛，但海军密码和信号部对次也有不同的解释，该部门的主任雷德曼上尉认为AF也有可能指代日军先前没有拿下的莫尔兹比港或者斐济之类的其他南太平洋地区，并且这一观点还得到了华盛顿情报部门的支持。考虑到两种情况都存在可能性，太平洋舰队司令部决定先利用企业号和大黄蜂号走一步险棋。

1942年5月14日，正在奉命向瑙鲁群岛进发的TF-16舰队接到了一条来自海军作战部长欧内斯特·金上将的命令，他要求哈尔西不要进入敌方陆基航空队的活动范围，同时要注意不要离开友军陆基机场的掩护范围。但是很快，另一条来自太平洋舰队总司令尼米兹上将的命令又要求哈尔西“尽可能让敌方侦察机发现TF-16的行踪，同时要注意规避敌方的攻击机”。

最神奇的是哈尔西居然忠实执行了这两条看似矛盾的命令。

他利用舰上的对空搜索雷达提前锁定周围70公里范围内的敌机，然后故意放这些侦察机靠近舰队，随后通过企业号的无线电室监听日军侦察机通讯，在确信对方已经发现自己这两艘航母并向发出报告之后，立即指挥舰队转向正东方航行，规避可能到来的打击，同时放飞战斗机驱散日军的侦察机。而太平洋舰队司令部在得知日军咬钩之后，当即命令TF-16舰队全速返回珍珠港，避免再次被日军发现。

这里不难看出来，尼米兹和金的计划是让日军产生“南太平洋地区还有2艘美军航母”的错觉，这在短时间内可以暂时延缓日军对该地区的大规模行动，而如果日军的目标是中途岛的话，这一情报也能让日军认为美军在北线的战力空虚，进而就有可能在部署上露出破绽。当哈尔西带领TF-16舰队于5月26日返回珍珠港的时候，海军作战情报部已经通过一次极其成功的“电信诈骗”确认日军接下来的目标就是中途岛，并且利用早已破译的日军JN-25密码本获知了山本的完整进攻计划。

反观日军的情报工作，不能说是一塌糊涂，也可以算是两眼抓瞎，甚至在联合舰队从柱岛泊地倾巢而出的那一刻，日军都认为美军航母不可能从珍珠港出发迎战，这显然是尼米兹利用企业和大黄蜂进行的欺诈行动起了作用。

为了最大程度地发挥手中的情报优势，美国海军太平洋司令部下达了一份极其夸张的整备命令，不仅要求TF-16舰队在5月27日的1天内完成补给和人员休整，同时要求珍珠港的干坞务必在27、28、29日这3天内修好重伤的约克城号，当6月3日行动开始时，美国海军太平洋舰队的全部3艘航母必须全部出现在中途岛东北方向海域，粉碎日军的进攻计划。

不过，除了舰艇整备方面的问题，太平洋舰队还面临着另一个突发情况——一直担任TF-16舰队指挥官的哈尔西由于连续几个月的高强度出勤患上了神经性皮炎。为了保证中途岛战役计划的实施，他在下船修养之前亲自推荐了手下的斯普鲁恩斯少将接替自己指挥舰队。虽然斯普鲁恩斯是巡洋舰队出身，但考虑到哈尔西的班子还在，尤其是有号称“太平洋上最具攻击性的航母战术家”的迈尔斯·布朗宁坐镇参谋，尼米兹对这位冷静内向的少将接替哈尔西也表示认可。

1942年5月27日，TF-16舰队起航的前一天，尼米兹在企业号的飞行甲板上为本舰的飞行员举行了一场授勋仪式，同时向斯普鲁恩斯和弗莱彻签发了作战指令，这份长达15页的文件记录了太平洋舰队司令部关于中途岛战役的战略意图，以及司令部制定的初步战术方案。第二天，尼米兹又将另一封信交给两位舰队指挥官，其中提到：“在执行29-42号作战计划中分配的任务时，你们将受到风险计算原则的约束，这一原则可以理解为，在无法确定能对敌方造成有效打击的情况下，避免在敌人的优势兵力面前暴露自己的部队”。