到了1943年，太平洋战争已经进行了一段时间。美国海军损失了列克星敦号、约克城号、大黄蜂号和胡蜂号四艘航母，导致他们面临严峻的局面。为了解决这个问题，美军不得不向英国借用了一艘胜利号航母（改名为罗宾），以尽快应对形势。同时，海军也需要一种具有运输和护航能力，且能够快速建造的航母型号。于是，卡萨布兰卡级航母应运而生。

相比于后来的改造航母长岛号、博格级和圣加蒙级，卡萨布兰卡级护航航母在最初就是按照护航航母标准设计的。她的原型是S4-S2-BB-3型高速运输船，结合Gibbs&Cox的设计，最显著的特征是扁平船尾。

卡萨布兰卡号1945年12月状态，涂装为MS12

卡萨布兰卡级护航航母长498英尺10英寸，宽65英尺，吃水19英尺8英寸，标准排水量为6730吨，满载排水量为10200吨。该航母飞行甲板宽度为105英尺，距水面高度为41英尺，配备前后两台升降机和三台弹射器，分布在前后以及左舷位置。

卡萨布兰卡级的涂装方案之一MS32/12A

卡萨布兰卡级护航航母主要装备战斗机和鱼雷机。例如，甘比尔湾号航母搭载了18架FM-2野猫战斗机和12架TBM-1C复仇者鱼雷机。VC-10是甘比尔湾号舰上的舰载机。

满载舰载机的卡萨布兰卡级，从标志性的倒海鸥翼可以看出其搭载大部分为F4U海盗

卡萨布兰卡级护航航母主要在太平洋战场上活动，50艘同级舰中仅有5艘参与了大西洋战争的反潜战。

在二战期间的大西洋战场上，美国海军的瓜岛号护航航母和护航驱逐舰在1944年夏季发现了德国海军的U-505潜艇。整个舰队随即展开追击，历经五天的激烈战斗，U-505最终被迫上浮，但其方向舵卡住无法操控。美军随即进行跳帮作战，并成功俘获了这艘潜艇。U-505被作为战利品送往美国芝加哥工业科学博物馆展出，而瓜岛号则因此次行动获得了总统集体嘉奖。这也是整场二战期间唯一一次航母编队俘获潜艇的事件。

瓜岛号与被俘的U-505

瓜岛号的舰长在U-505指挥塔上拍照留念

目前作为展览品的U-505

在太平洋战场上，卡萨布兰卡级战舰与其在大西洋战场上的姐妹相比，同样表现出了英勇的作战精神，甚至更加勇猛。

1944年9月19日，卡萨布兰卡级护航航母甘比尔湾号与白平原号、圣洛号等同类舰艇一起执行任务。它们隶属于TU77.4.3编队，也就是“塔菲三号”。

1944年4月的甘比尔湾号护航航母

在1944年10月底，一支看似平凡无奇的舰队成功抵御了史上最强大的敌军入侵。这支舰队总吨位不到7万吨，而她们的对手——仅仅是拥有一门460mm巨炮的大和号，就有7.2万吨的重量！

在锡布延海海战中，大和级二号舰武藏号被美国第38特混舰队的数艘航母围攻，其中包括了列克星敦II号、无畏号、埃塞克斯号和富兰克林号。武藏号被命中了20枚鱼雷和17枚炸弹，最终沉没。这次惨重的损失使得日本军队对于美国航母产生了深深的仇恨，他们希望能有机会彻底摧毁这些航母。

武藏号遭到美军空袭的命中情况，数字代表攻击波次数

杀了个回马枪的日军舰队，萨马岛海战开战前该舰队只有武藏号被击沉

1944年10月25日早晨，塔菲三号小队的卡萨布兰卡级航母发现了日本舰队向他们袭来。范肖湾号雷达捕捉到日军舰艇踪迹，距离18.5海里，方向290度。与此同时，卡达山湾号的反潜巡逻机也报告遭到“来历不明舰船射击”。圣洛号的舰载机更进一步说明说，这个来历不明的舰队中含有战列舰和巡洋舰，整个舰队的位置在塔菲三号的西北方向约20海里。

在航空力量发现敌舰后10分钟，护航航母们发现水平线上出现了标志性的宝塔舰桥——那是日军战列舰的最大特征。

在7时04分，第七舰队司令金凯德接到了接敌报告。他立即请求位于新泽西号战列舰上的哈尔西进行支援。但实际上，塔菲三号和哈尔西的舰队之间相距超过400海里，航母舰载机无法提供支援。现在，这支舰队必须直面强大的敌人。

由于护航航母的主要任务是支援航空兵和进行反潜作战，因此它们携带的航空弹药和鱼雷数量相当有限。从舰队实力来看，日本军队可以借助其完全的火力优势迅速摧毁这支护航舰队，然后安然撤离。

即便如此，塔菲三号上下决定不惜一切代价迎击敌人。

时任塔菲三号指挥官斯普拉格

战斗开始30分钟后，一支舰队起飞了44架复仇者鱼雷机。这些鱼雷机大多只装载了100磅航空炸弹。其中，甘比尔湾号出动的9架复仇者中，只有2架装载了鱼雷，一架因为燃油不足被迫返回。

附近的塔菲一号和塔菲二号两个小队得知塔菲三号遭到袭击后，紧急出动了舰载机进行支援。塔菲一号的航母上挂载了鱼雷和半穿甲弹，进行了护航。而塔菲二号的航母在得到求援电报后，90分钟内出动了36架不同型号的战斗机和43架复仇者鱼雷机。

萨马岛海战的美日海军位置图

最初，美国海军航母由于临时性的紧急援助而急忙起飞战斗机，这些舰载机主要配备了深水炸弹和轻型通用炸弹。然而，在战斗开始的第一个小时，这些美国舰载机却只是对日本舰队造成了一些轻微的困扰。

这些麻烦对于巡洋舰来说是相当严重的。例如，在早上7时24分，日本的铃谷号重巡洋舰被一枚近失弹击中，导致油舱和左舷内侧通风井受损，航速迅速下降至20节。全舰储存的三分之一的重油泄漏出来。虽然该舰曾试图加速到24节，但剧烈颠簸迫使其离开战场。此外，筑摩号在避开舰载机释放的鱼雷后被击中，舰尾失控，不得不离开战斗。鸟海号重巡洋舰中弹40分钟后最终沉没。

美国军队在莱特岛上的塔克洛班机场不断为装备耗尽弹药和燃料的舰载机加注燃料，并挂载更大威力的武器参与战斗。卡萨布兰卡级护航航母马尼拉湾号(CVE-61)也为舰载机提供了补给和武器更换服务。美军持续的空袭和驱逐舰炮击使得日军处境艰难。

该段文字描述了二战期间美国海军在菲律宾海战中的英勇表现。在这场战斗中，美国海军利用其护航舰队保护护航航母，并向日军发起了炮击和鱼雷攻击。其中，约翰斯顿号领导其他护航舰艇，拼死保护护航航母，并使用烟幕和雷雨区进行战术行动。这些英勇无畏的士兵，让人们很容易想起二战中其他悍不畏死向敌人冲锋的猛士，如萤火虫号、热心号、阿卡斯塔号等。

表现萨马岛驱逐舰赫尔曼号战斗的水粉画，左起的三艘日军战舰为长门号、榛名号和大和号。赫尔曼号右侧的为赫尔号，可见该舰正在下沉

9时11分，栗田舰队撤离战场，萨马岛海战以美军胜利告一段落。

美军损失方面，圣洛号遭到神风自杀飞机攻击而沉没，成为战争中第一个受害者;甘比尔湾号、赫尔号、约翰斯顿号、罗伯茨号遭到日军炮击先后沉没，逾2000名美军士兵壮烈牺牲。

被神风自杀飞机击中的圣洛

在这次战斗中，卡萨布兰卡级护航航母上的舰载机扮演了重要的角色。

在甘比尔湾号、约翰斯顿号和罗伯茨号沉没之前，日本海军被迫退出战斗，其4艘重巡洋舰和3艘驱逐舰无法继续战斗。塔菲号航空母舰上的舰载机投掷了133枚500磅的半穿甲弹、49枚鱼雷和276枚火箭弹。

根据战后栗田的参谋大谷藤之助海军中佐的供述，那一天的空袭没有间断，飞机数量十分庞大。轰炸机与鱼雷机紧密合作进行攻击，展现了出色的进攻精神和高超的技术水平。大谷补充说，相比锡布延海战，这次舰载机的表现更加惊人。

作为史上最大海战之一的莱特湾海战的一部分，萨马岛海战看起来似乎不是那么惊心动魄：在水面战的规模上，它不如老式战列舰在苏里高海峡的最终对决那样宏伟壮观；在庞然大物的消亡上，它也难以与锡布延海战武藏的惨败相比；在复仇珍珠港的行动中，恩加尼奥角海战更是将参加行动的最后一艘航空母舰瑞鹤号送入了海底。

但是，萨马岛的“锡罐”们凭借着以弱克强、奋战到底的精神在莱特湾海战中乃至整场二战中，留下了浓墨重彩的一笔。

由于卡萨布兰卡级护航航母在战争中表现出卓越的战斗能力，五星上将切斯特·尼米兹感叹地称她们的故事结局出人意料：“当初建造卡萨布兰卡级护航航母时，她们的唯一任务是打击敌方潜艇和保护船队。然而随着战争的不断发展，人们惊喜地发现她们所能够做的已经远超出了她们名字所表现的范畴。这种级别的航母不仅具有出色的防御性能，还能够转变为进攻性武器。”

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