“飞行员挺住，我来了！”——PBY水上飞机小记

提到二战中的美国海军，我们不得不提到那强大的海军航空兵力量。在激烈的战斗中，难免会有飞机被击落或因机械故障迫降海面，它们的乘员不得不在随后一段时间内与波涛汹涌的大海进行搏斗。因此，对于幸存飞行员的救援成为战斗后的一项重要任务。虽然他们有时候会被路过的驱逐舰或者潜艇救起，但他们听到的更多的，是“卡特里娜”巡逻机的引擎轰鸣声——这声音标志着，他们很快将被救援到后方，并重返前线！

上个世纪30年代，美国军方委托联合、马丁以及道格拉斯三家公司研发一种长距离巡逻用水上飞机，要求该机具有大航程、能够挂载炸弹并对敌军补给线进行破坏。联合公司开发了一种全金属、上单翼结构的双引擎水上飞机，称为P2Y。经过试飞测试后，该机进行了部分技术调整并重新命名为XPBY-1，于1936年正式被美军采用。随后PBY家族逐渐壮大，1940年研制出最著名的PBY-5型水上飞机，到了1941年10月，PBY水上飞机家族又迎来了一名水陆两用飞机成员，即PBY-5A型水上飞机。

作为一种长途水上巡逻机，PBY的航程表现非常出色，它能够覆盖高达4000公里的距离。该机具有船形的底部和两个底部浮船，使得它可以平稳地降落和起飞。此外，PBY还具有很强的载荷能力，最大载重量可达4000磅，可以携带4颗深水炸弹或2枚鱼雷，这使得它能够有效地对抗敌方的潜艇和舰艇。然而，PBY的飞行速度相对较慢，巡航速度只有每小时201公里，有人甚至开玩笑说“其他飞机的驾驶员需要携带时钟和秒表来保证准时抵达，而PBY的驾驶员只需要携带一个日历即可”。

二战期间，PBY成为了同盟国最优秀的水上飞机，共生产了3276架，并被英国、美国、澳大利亚、新西兰、加拿大以及苏联所采用。PBY主要用于反潜任务，成功击沉了40艘U艇，并未被击落。除此以外，PBY还被用于远距离空中侦察，发现了“俾斯麦”号的出航、珍珠港事件以及中途岛战役前日本联合舰队的位置。PBY也被用于夜袭日军舰队。中途岛战役期间，第24与第51巡逻机中队对日军进行了夜袭。英联邦装备的PBY从1943年至战争结束一直进行着对日军占领港口以及航道进行封锁任务，使日本的油料运输能力下降了80%。

PBY承担了很多任务，其中最引人注目的是作为海上救援机的表现。美军中的大多数部队都使用PBY作为救援机，每当有人落水时，PBY就会执行救援任务。在印第安纳波利斯号沉没后，负责救援的PBY巡逻机一次就救起了56人！尽管机舱内空间有限，但这并没有阻碍PBY继续执行救援任务。机组人员将幸存的水兵们安置在机翼上，有效地保护了他们不再受到鲨鱼攻击。虽然这种情况下，这架飞机肯定无法正常起飞，但它会在那里等待，直到其他救援舰艇到达。

随着战争的结束，PBY系列飞机的军事职责也结束了。然而，这些退役的PBY飞机仍然继续在民用领域发挥着作用，成为各国守护生命的重要角色。

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