在第二次世界大战的海上战争中，有一种装备对同盟国作出了巨大的贡献，它广泛参与同盟国的海上行动，并发挥了重要作用，它既不是某种战列舰，也不是某型航空母舰，甚至不是一种舰船。它就是“团结”飞机公司设计生产的PBY卡特琳娜水上飞机。

在20世纪30年代，根据《华盛顿海军条约》的附加条款，美国放弃了10年以内在东太平洋的岛屿上增加军事设施的权力，因此为了绕过条款尽可能地强化自己的军事力量，美国海军寻求一种不需要飞机跑道便能起降的水上飞机作为巡逻轰炸机，它被要求有极大航程和相当的武装，在与道格拉斯公司的水上飞机竞争后，卡特琳娜因其更高的性价比而得以生产列装。

与卡特琳娜竞争的道格拉斯XP3D1

卡特琳娜安装有4挺7.62毫米航空机枪，同时可以携带2000磅的炸弹，在巡逻机中可谓火力充足。在1941年的菲律宾战役中，空袭桑利角海军基地的一架日军零战21被强行起飞的卡特琳娜击落，成为美国海军航空兵在二战中的首个可确认击坠记录。同年，来自第101巡逻中队的卡特琳娜执行了对霍洛岛日军停泊舰船的空袭，成为了太平洋战场初期美军的首轮进攻行动。

一架正在从菲律宾撤往澳大利亚的PBY

除此之外，在瓜岛战役期间，由经过夜战改装的卡特琳娜组成的VP-12“黑猫”中队，携带鱼雷、航空炸弹对日军海上舰艇、沿岸阵地等目标进行了频繁袭击，并执行布雷任务。从1943年4月到1945年，皇家澳大利亚空军所属的卡特琳娜通过布雷阻扰了80%的日军运油船从巴厘巴板运往日本本土，让日本海军发生了“本土没油，南洋没船”的尴尬情形。

一架采用黑猫涂装的皇家澳大利亚空军所属卡特琳娜

除了在执行战斗任务出色之外，最值得称道的便是卡特琳娜的长时间滞空能力。在追击俾斯麦的战斗中，来自209航空中队的伦纳德·B·史密斯，于 1941 年 5 月 26 日早上重新发现了先前一度失去踪迹的俾斯麦号，英国皇家海军最终得以调集兵力击沉俾斯麦。

而在斯里兰卡战役期间，在印度洋上巡逻的皇家加拿大空军的卡特琳娜发现了日军南洋特遣舰队，英国远东舰队由此获得了足够的撤退时间，使其免于遭遇重大损失。

伦纳德·伯查尔，他指挥的卡特琳娜是英国远东舰队的救世主

除了充当舰队之眼，卡特琳娜还担任搜救任务，它们频繁出现在任何空战、海战后的发生区域，不论是瓜岛上空美国海陆航空兵与日本海航精锐的251航空队鏖战，还是“铁底湾”地狱之夜后的黎明清晨，都有这些飞艇搜寻幸存者踪迹的身影。而在著名的印第安纳波利斯号重巡沉没事件中，一架卡特琳娜甚至捞起了56名幸存的水兵，这使得一位曾被卡特琳娜拯救过的陆航战斗机飞行员谈道“每当我看到 PBY（在天空中飞过），我都会站起来向它致敬。”

PBY机组正在瓜岛海域下锚执行搜救任务

在《战舰世界》中，PBY卡特琳娜作为M系空袭反潜能力出场，现实中反潜也是它的强项。1940年到1945年的大西洋战役期间，PBY便击沉了40艘德国U型潜艇，这些飞机的频繁巡逻使得德国U艇不得不装上更重型的防空武装，而飞行员们也不会因为猛烈的防空火力停止攻击，由此还产生了2枚维多利亚十字勋章获得者。