萨里郡的穷小子，如何与纳尔逊齐名？

1927年，英国皇家海军建造了两艘先进的战列舰，分别命名为“纳尔逊”和“罗德尼”。纳尔逊这个名字相信大家都熟悉，而罗德尼则相对鲜为人知。下面我们就来了解一下罗德尼战舰的故事。

1718年2月13日，乔治·布里奇斯·罗德尼出生在英国萨里郡的一个退伍士兵家庭。由于家庭投资失败，罗德尼从小就生活在贫困线上。通过父亲的关系，罗德尼在14岁时进入了皇家海军，并完成了他的首次航行。他先在本土水域服役，之后转派到“鹰号”担任指挥官。在1747年的10月14日，他与爱德华·霍克一起领导英国海军在韦桑的海战中战胜了法国海军。罗德尼在这场战役中表现出色，获得了价值15000英镑的奖金，这是他人生中第一笔储蓄。

在英法奥地利王位继承战争结束后，罗德尼被派往纽芬兰护渔。随着北美洲的冲突加剧，七年战争爆发。从此以后，罗德尼在英军中崭露头角，屡获重任。他先在1757年指挥战舰“都柏林”号，参加了攻击罗什福尔的远征，翌年又成功占领了路易斯堡(即今布雷顿角岛)。

1759年5月19日，罗德尼被任命为少将，并领导了一支小型分遣舰队，封锁了法国海岸城镇勒阿弗尔。他的舰队连续轰击两天，成功重创了正在集结的法国军舰。1760年，他率领另一支舰队在法国海岸游猎，掳获了众多法国船只，并成功封锁了迪耶普一带的口岸。同年，罗德尼被任命为加勒比海背风群岛总司令，1762年在不到三个月的时间内，成功攻占了马提尼克、圣卢西亚和格林纳达的法国守军，并迫使其投降。1763年，战争结束后，罗德尼回国，因其优异的战绩和荣誉地位成为社交场上备受瞩目的明星。

1759年的罗德尼

在和平时期，罗德尼渴望从政，但他似乎没有像他父亲一样的投资才能。他数次参加竞选，耗费巨额资金却未能成功当选总督，最终离开了他的岗位在加勒比海并在巴黎定居。他的稳定收入不足以支付各种费用，甚至他作为一名海军少将的俸禄也不够。

1779年年底，罗德尼再次被任命为背风群岛总司令，以镇守大英帝国在加勒比海的利益。在前往赴任之前，他受命前往直布罗陀解救被围困的局面。1780年1月16日，罗德尼的舰队在驶向西印度群岛途中，在葡萄牙海岸附近的圣文森特角与一支封锁直布罗陀的西班牙舰队相遇。夜里，罗德尼不等待双方列阵，就命令各舰突入西班牙舰群，西班牙舰队惊慌失措，很快崩溃，这场战斗因此得名“月光大战”。罗德尼再次声名大噪，受封爵位，成为首位没有受到惩罚但违反传统战法的海军将领。

月光大战

1782年4月9日，罗德尼在多明尼加海域追截了法国的舰队，发生了桑特海峡战役。双方建立战列线对峙时，风向突变，两艘法国舰船偏航，这成为罗德尼放弃传统的一字阵编队的契机。他高举“接敌近战”的旗帜，命令舰船向法国方向转向。英国舰队展开围攻，并对近身的法国舰船进行狙击。激战持续了一天，5艘法国舰船投降，德格拉斯伯爵所在的旗舰“巴黎城”也被俘获。广大英国人民听到了这个捷报，欢欣鼓舞。这场战役不仅是自“七年战争”以来英国皇家海军所取得的最辉煌的海战胜利，也是皇家海军首次突破单纵阵采用“头尾截断，中间开花”的战术。几十年后，纳尔逊勋爵就凭借这个战术，在特拉法尔加海战中获得了胜利。

桑特海峡战役

罗德尼爵士结束了他的战争生涯后，又凯旋回到了家乡。他在 64 岁时退休，并在乡村过上了平静的生活。1792 年 5 月 24 日，他在伦敦去世。

罗德尼在私人生活方面并不被看好，他注重追求个人财富和私人关系，对下属态度苛刻冷漠。但这并不能掩盖他是英国历史上最杰出的将领之一。与纳尔逊保卫本土不同，他曾保护富饶的美洲殖民地，这些宝贵的食糖、可可、棉花和咖啡不断滋润着英国工业革命的核心。在美国独立战争的困境中，他将法国人驱逐出加勒比海，保卫了英国帝国的资源和尊严。为了纪念他，皇家海军建造了5艘以他的名字命名的军舰。

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