战舰世界圣克鲁斯战役（一） 战场帷幕，被错误情报拉开

东所罗门海战让山本被迫中止了KA号作战，但美国海军也大伤元气。严重受损的企业号于8月25日启程返回珍珠港接受大修，尽管企业号的损管队在回航途中利用手头的材料修复了一部分损伤，同时也通过无线电向珍珠港详细汇报了企业号的具体受损状况，帮助港口船坞提前准备好维修方案和耗材以缩短工期。但当9月10日企业抵达珍珠港时，亲眼见到大E伤势的船厂专家还是忍不住倒吸一口凉气——这次他们可做不到像上次修理约克城时那样在三天内让她恢复战斗力。

舰体严重变形的企业号内部

就在企业号返回珍珠港后不久，萨拉托加号就于8月31日被日军伊26号潜艇击伤，也不得不回国大修。更雪上加霜的是9月15日胡蜂号被日军伊-19号潜艇击沉，尼米兹此时手里可用的航母只剩下了正在整备的大黄蜂号，如果日本人趁这个机会发动攻势，美国海军的处境将会十分危险。

而随着美军航母战力的告急，瓜达卡纳尔岛的战况变得愈发焦灼。日本人几乎每天晚上都在用驱逐舰向瓜岛输送兵力和补给，保持对岛上美军机场和驻军进行持续袭扰，拉包尔基地也在不断地对瓜岛和美军补给线进行空袭。虽然企业号在回国修理之前，将自己的一部分舰载机留在了瓜岛，并且在海军陆战队的努力下，亨德森机场仍然能保持运转，阻止日军进行大规模的兵力集结，但是经过近3个月的拉锯消耗，亨德森机场的90架飞机已经损失了一半以上，航空燃料也捉襟见肘。

反观日本人这边，第二航空战队的增援让南云手里多了飞鹰和隼鹰两艘航母，再加上新编一航战中原有的翔鹤、瑞鹤和瑞凤，即使给美国人算上正在大修的企业号，双方的航母数量比也是压倒性的5：2。同时日军在东所罗门海战之后乐观地认为他们击沉了包括企业号在内的两艘美军航母，因此应当集结联合舰队辅助陆军登陆部队一口气拿下瓜达卡纳尔岛。

亨德森机场中被日军炸毁的SBD

1942年10月11日，日军舰队从特鲁克泊地出发前往所罗门群岛北部待命，并于14日夜间派出水面打击舰队抵近瓜达卡纳尔岛对亨德森机场进行了猛烈炮击。而缺乏燃料的驻岛美军航空队不要说压制日本人的打击舰队，就连阻止日军登陆都成问题。虽然美军的瓜达卡纳尔岛战役司令部紧急调来运输机从桑托岛向瓜岛运送了一批航空燃油，但这点只够十几架飞机烧一个小时的汽油只能说是杯水车薪。

亨德森机场的飞行员们利用这点宝贵的燃料对日军登陆舰队发起了一次反击，打掉了17架敌机，击沉了三艘运输舰，但他们根本无法阻止日本人的巡洋舰对机场进行炮击，也不能给那些正在机场南面的血腥山脊跟日本兵绞肉的陆战队兄弟带去久违的支援。10月15日，尼米兹在战况评估中悲观地写道：“现在看来，我们无法控制瓜达卡纳尔岛附近的海域，任何对瓜岛的补给行动都会让我们付出巨大代价，战况并非没有希望，但是十分危急”。

尸横遍野的亨德森机场外围阵地

1942年10月16日，经过一个月零六天的修理，企业号终于再度驶出了船坞。除了修复战损之外，船厂还将大E的防空炮从老旧的1.1英寸芝加哥风琴升级成了最新的40毫米博福斯。同时由于企业在回港前将第六舰载机大队（AG-6）拆散分给了亨德森机场和其余两艘航母，因此太平洋舰队重新整编了一批参加过珊瑚海和中途岛战役的精英海航飞行员，编成了第十舰载机大队（AG-10）派驻企业号。

正在向圣克鲁斯水域前进的大黄蜂和企业

值得一提的是，这批飞行员中有部分人来自已经战沉的约克城号，以及正在大修的萨拉托加号，所以AG-10除了作战经验丰富之外，还多了一层特殊的象征意义。

另一边，尼米兹为了能尽可能地集中力量确保瓜岛的控制权，把原有的几个特混舰队重新组成了TF-61，指挥官由托马斯·金凯德少将担任。同时他还任命哈尔西取代戈姆利担任南太平洋战区司令，这一任命极大振奋了所罗门前线美军的士气。

1942年10月20日，在得知日军再一从瓜岛西侧发起进攻后，TF-61启程前往瓜达卡纳尔岛东部进行巡逻。3天后，企业带着南达科他号高速战列舰抵达TF-61的集结海域，此时金凯德手里的企业和大黄蜂就是美国海军此时在太平洋上全部可用的全部主力。

由于哈尔西预计日本海军的舰队有可能会从瓜岛东北部发起攻击，因此他命令金凯德尽快确保圣克鲁斯群岛北部海域的安全，并准备与日军舰队进行决战。而看似声势浩大的日军实际上进展并不顺利，虽然表面上为了拿下瓜岛，日本陆海军进行了少有的合作行动，但双方共同制定的计划是由陆军占领亨德森机场之后发送信号，瓜岛北部待命的海军再向东南方展开舰队，消灭前来支援的美军舰艇。

然而由陆军负责的登陆作战迟迟无法取得突破，百武晴吉的登陆部队跟美军纠缠了10多天也没能拿下亨德森机场，导致山本对百武晴吉十分不满，认为他根本是在浪费海军的燃料，陆海军之间的由来已久的矛盾导致双方都在逐渐失去耐心。

最终，10月24日夜间，戏剧性的一幕发生了，日军登陆部队趁着大雨向美军阵地发起了一次猛攻，混乱的战况和恶劣的天气使得日军瞭望员看错了前线发射的信号弹，误以为他们已经突破了美军防线，随后在没有确认战果的情况下直接通知拉包尔基地自己已经占领瓜达卡纳尔岛机场。当瓜岛日军在几个小时后向拉包尔澄清战况不实的时候，山本已经下令近藤信竹向东南方向展开，准备歼灭美军舰队。而此时的TF-61正以26节航速迎头向日军舰队驶来，双方的正面交锋将不可避免。