圣克鲁斯战役（二）：“进攻！进攻！再进攻！”

【圣克鲁斯战役】篇章的上一篇文章您可以点击此链接查看：圣克鲁斯战役（一）：战场帷幕，被错误情报拉开

1942年10月25日，刚刚接替戈姆利就任南太平洋战区司令的哈尔西命令金凯德的TF61舰队向圣克鲁斯岛西北部进行一次扫荡巡逻，希望能够包抄从特鲁克出发向南进犯的日军舰队。从事后的角度来看，哈尔西的这道命令基于的情报并不准确，美国人此时认为日军航母舰队仍未抵达瓜岛海域，但之前我们提到过，南云的机动部队由于陆军的情报失误，提前向瓜岛方向开进，这就导致美日双方将以一种充满戏剧性的方式在圣克鲁斯群岛附近爆发一场极其残酷的遭遇战。

事实上，除了哈尔西和金凯德这些耳熟能详的人物之外，圣克鲁斯海战中还有另一位堪称传奇的指挥官——担任南太平洋战区航空司令的奥布里·雷·费奇中将。作为当时美国海军中的航空元老之一，费奇是实打实从一线指挥官升到将军的实干派，并且在升任战区航空司令后，他仍然坚持亲自参与敌占区的侦察行动。1942年10月25日中午，正是费奇的PBY在金凯德西北方360海里的位置发现了正在以25节航速向东南方向行驶的日军机动部队。

虽然费奇的侦察报告十分模糊，甚至没有提供日军舰队的确切坐标，但对于金凯德来说仍然是不可多得的信息优势，他当即下令企业号放飞十架SBD搜索TF61西北方200海里范围内的航段。但是直到下午3点半，这支巡逻机队都没有发来任何后续的侦察情报，急不可耐的金凯德决定再放飞一波由12架SBD、6架TBF和11架野猫战斗机护航的打击梯队，向最初发现日军踪迹的位置进行武力侦察。

不过正所谓心急吃不了热豆腐，在TF61派出第一波侦察机组之前，察觉到美军PBY尾随的南云忠一就已经将舰队转向正北航行，因此金凯德派出的舰载机全部扑了个空，直到深夜才返回企业号上空。更不幸的是，由于飞行员缺乏黑暗环境下降落的经验，导致3架SBD和3架TBF在着舰过程中失事，弗兰克米勒中尉因此牺牲。

尽管出师不利，但美军并没有放弃继续搜索日军的行踪，金凯德一边命令TF61以20节航速继续向西北方开进，另一方面等待费奇的PBY提供更多的侦察情报。最终在10月26日0点11分的时候，费奇再一次在距离TF61舰队300海里的地方发现了南云的航母，并开始持续跟踪以确认日本人到底要前往何处。或许是漆黑的夜空完美掩盖了PBY的身影，日本人这次一对近在咫尺的美军侦察机毫无察觉，费奇就这样尾随了南云3个小时，甚至通过目视分辨出其中一艘日军航母是瑞鹤号。凌晨3点左右，艺高人胆大的费奇决定在撤退之前利用PBY上搭载的鱼雷对日军进行一次偷袭，虽然这次袭击没有命中目标，但着实把南云吓得不轻。

“进攻！进攻！再进攻！”

与此同时，坐镇努美阿的哈尔西也收到了费奇的侦察报告，当得知南云的机动部队已经处于企业和大黄蜂号的打击范围内时，哈尔西只向金凯德下达了一道简短却极其有力的命令：“进攻！进攻！再进攻！”

10月26日凌晨4点30分，TF61接近了圣克鲁斯群岛北部120海里的集结点，企业号的飞行员们开始进行出击整备。为了弥补美军兵力的不足，金凯德要求负责巡逻索敌的SBD也挂上500磅航弹，在发现日军舰队时可以进行自主攻击。5点50分时，16架SBD从企业号的飞行甲板上腾空而起，这些轰炸机将分成八组，从西南到正北方200海里范围内区域进行地毯式搜索。与此同时，南云忠一也放飞了7架水侦和13架97舰攻来寻找美军舰队。当南太平洋平静的海面被清晨的阳光照亮时，又一场“中途岛”式的航母对决也正式拉开了帷幕。

对于美军来说，10月26日早上的天气并不算太好，低矮的云层不利于索敌，风速10节左右的东南风也迫使美军航母必须背对战场才能更快地放飞舰载机。不过运气可以弥补一切不利因素，VB10中队的韦尔奇上尉和马格鲁中尉在起飞后不久便在距离企业号85海里处发现了一架97舰攻正在迎头向他们飞来，为了保证侦察行动的顺利进行，他们利用云层避开了这架日军侦察机的视线，而当他们于6点30分从云层里穿出来的时候，水平线上赫然出现了2艘战列舰及其护航舰艇的身影——这是阿部弘毅率领的前卫舰队。

韦尔奇第一时间通过无线电向所有的友军巡逻机组通报“发现敌前卫舰队！”，不过他无法在第一时间确认远方的舰队中是否有日军航母，考虑到金凯德在出击前再三强调必须见到航母再攻击，因此VS10中队的队长詹姆斯·李中校决定亲自前往韦尔奇报告的位置确认敌舰身份。

早上6点50分，李中校在日军前卫舰队的北方发现了他们此行的目标——翔鹤和瑞鹤。为了不错失宝贵的机会，李中校在报告日军航母方位的同时就已经切入了攻击路径，打算直接对瑞鹤发动突袭。不过日本人也并非毫无防备，当李的SBD爬到攻击高度的同时，8架护航的零战也在第一时间挡在了他的攻击路线上。眼看偷袭不成，李中校立刻切出俯冲航线，驾驶SBD单枪匹马跟零战打成一团。不得不说，在经历中途岛惨败之后，日本人的飞行员素质下降的相当厉害，8架零战面对一架笨重的SBD，不仅没能伤其分毫，反而被李中校击落3架后成功脱身，曾经不可一世的海鹫显然如今也已经力不从心了。

虽然李中校针对瑞鹤的轰炸行动没能取得成功，但日军航母的位置已经暴露，周围海域巡逻的美军轰炸机正在赶来的路上。根据李中校提供的坐标，VS10中队的斯特朗上尉在8点30分左右抵达了目标海域。虽然这时翔鹤和瑞鹤早已远离了最初的位置，但原本跟在舰队后方的轻型航母瑞凤却正好被斯特朗逮了个正着。

8点40分时，斯特朗与另一架SBD背对太阳爬到了瑞凤号正上方4500米的位置，然后两架轰炸机俯冲直下，将2枚500磅炸弹稳稳地灌进了瑞凤的尾部飞行甲板。这艘小型航母在顷刻间就失去了舰载机的起降能力，而完成投弹的SBD也没有马上离去，反而趁着混乱击落了4架零战和1架97舰攻之后才返回企业号。

26日清晨的博弈不仅让美军获知了日军舰队的位置和兵力部署，还趁机打掉了南云四分之一的航母兵力。这对于美国海军来说是个相当不错的开局，但日本人也没有坐以待毙。事实上在7点40分左右，一架日军的侦察机就发现了大黄蜂，并将其位置回报给了南云忠一。8点15分时，由65架攻击机和轰炸机组成的庞大机群在翔鹤飞行队长村田重治少佐的带领下杀气腾腾地直奔大黄蜂而来，美军的先手优势正在一步步被抹平。随着8点40分TF61开始对南云进行全面打击，双方将以一种微妙的“平衡”状态进行圣克鲁斯海战的第一次正面交锋。

收录于合集#史海钩沉

397个

上一篇圣克鲁斯战役（一）：战场帷幕，被错误情报拉开下一篇圣克鲁斯战役（三）：“俯冲轰炸机！头顶！”