作为二战中英国少数自研的高速单翼鱼雷机，由费尔雷公司研制的“梭鱼”曾经被英国海军给予厚望。皇家海军希望这款新型舰载机能继承大名鼎鼎的“剑鱼”前辈的衣钵，并且在订单下达后一口气生产了2600余架之多，产量位居二战英国国产舰载机之首，也因此一度成为二战初期英国航母的主力舰载攻击机。不过随着二战的爆发以及战况的发展，“梭鱼”因为各种各样的原因，导致实战表现欠佳，名气和声望都远远落后于老旧的“剑鱼”，最终在经历了无数艰难曲折之后，迎来了被替代的命运。

对于舰载鱼雷攻击机来说，速度就是生命线。只有能够高速飞行的鱼雷机，才有机会突破敌舰的防空网，并在成功投下鱼雷后摆脱敌方战斗机的追杀。尽管在二战初期，英国航母的主力舰载鱼雷机——费尔雷“剑鱼”立下了无数战功，但随着战争的持续，慢如蜗牛的“剑鱼”在对舰攻击方面的性能劣势逐渐暴露出来，无法有效突破敌舰防空网的它显然难以适应海战的变革。

年迈的“剑鱼”在战斗中损失渐增，必须要有后继者继承它的事业

在日渐紧迫的战局中，皇家海军注意到美国、日本新服役的TBD“蹂躏者”和九七式舰载攻击机等新式鱼雷机都采用全金属单翼设计，重点强调舰载鱼雷机的高航速以及远程飞行能力。于是他们向费尔雷公司发去需求，要求他们紧随时代发展潮流，参考他国的成功经验研制一款单翼全金属结构的新式舰载鱼雷机。在这样的背景下，英国海军拥有的第一种全金属单翼舰载鱼雷机——费尔雷“梭鱼”诞生了。

“梭鱼”采用了在当时的舰载机设计中十分罕见的上单翼布局，这也使得它拥有了舰载鱼雷机中独特的T字形外形。从飞机生产的角度来说，下单翼布局的飞机更加便于量产，也能让飞行员的视野更好，而“梭鱼”之所以要舍弃下单翼布局而选择更难生产的上单翼布局，主要是为了增强飞机的横向静稳定性，让飞机在带着鱼雷飞行以及攻击时更加稳定。

上单翼布局提升了“梭鱼”的飞行稳定性，但也带来了飞行员视野不佳、起落架过长而脆弱等各种问题

正如之前英国海军要求“剑鱼”能实现“一机多用”的先例那样，他们也同样要求“梭鱼”具备多用途性能：既可以携带一枚鱼雷进行雷击，也能携带炸弹执行高速俯冲轰炸任务，甚至也要像美国海军那样能够兼顾远程侦察的职能。不过俯冲轰炸机往往对飞机的机体和机翼强度有着很高的要求，而这恰恰是“梭鱼”在设计上的先天短板。在后续的俯冲轰炸实验中，“梭鱼”的机翼因为承受不住俯冲加速度而被扯掉的事故时有发生。这一惨痛的教训也证明了那句老话——做人要知足，提需求不能太贪心。

不过为了尽可能地实现皇家海军的多功能需求，英国人为“梭鱼”设计了一套独特的“杨曼襟翼”，这种襟翼与普通飞机襟翼的区别在于，它既可向上翻转，在起飞阶段帮助提升飞机的升力，也可以向下翻转，作为俯冲轰炸时的减速板，以满足其作为俯冲轰炸机时的性能需求。但是这种襟翼也使得整个机翼的折叠变得十分复杂，光是完全展开都得耗时5分钟，不但提升了地勤人员的工作量，而且还不利于提升航母紧急起飞攻击机群的效率。

“梭鱼”复杂的折叠机翼结构，不但影响了飞机的量产工作，还让地勤人员大呼头疼

1940年2月，“梭鱼”成功首飞，在后续的试飞过程中，还相继暴露出了起落架过于脆弱、发动机动力不足，以及座舱内液压管线故障导致液压油中的乙醚喷在飞行员脸上导致其昏厥而坠机等问题。不过尽管“梭鱼”有着这样或者那样的问题，但是缺乏新式高速鱼雷机的英国海军还是以最快的速度让“梭鱼”投入现役。

一架着舰时起落架折断的“梭鱼”，由于上单翼设计导致起落架过长过高，从而带来了起落架的结构强度问题，据统计有三分之一的“梭鱼”都出现过起落架折断的事故

在“梭鱼”的服役生涯中，参与过的最著名的军事行动当属1944年4月的“钨”作战。当时德国海军那号称“孤独的北方女王”，常年龟缩在挪威北部的“提尔皮茨”号战列舰依然在威胁着北极航线的安全。为了尽早排除这个威胁，英国海军制定了“钨”作战，期望运用航母舰载机将“提尔皮茨”号重创乃至击沉。1944年4月3日，英国海军以“暴怒”和“胜利”两艘航母为主力，配以4艘轻型航母，搭载44架“梭鱼”和80架护航战斗机前往攻击“提尔皮茨”号。在这次行动中，“梭鱼”还使用了特制的1600磅（约725公斤）穿甲航空炸弹，但可惜由于投掷高度过低导致引信无法正常工作，因此虽然有几发炸弹成功命中“提尔皮茨”号的舰体，但却没有成功引爆。不过，遭到了14枚各式炸弹命中的“提尔皮茨”依然受损严重，不仅损失了300名水兵，还瘫痪了2个月的时间。

“钨”作战前，英国航母地勤在一架“梭鱼”下挂的1600磅穿甲炸弹上写下了留言：“这是赏给你的！提尔皮茨！”

“钨”作战中，顶着德军防空炮火对“提尔皮茨”号战列舰发起攻击的“梭鱼”机群

此后，皇家海军多次出动“梭鱼”机群尝试攻击“提尔皮茨”，但德国人也提高了警惕，紧急加强了泊地的防空力量，英国人依靠“梭鱼”击沉“提尔皮茨”的计划始终未能如愿。最后直到1944年11月，由“兰开斯特”轰炸机投下发“高脚柜”超重型航空炸弹，才彻底终结了“提尔皮茨”号的生命。

而在战争末期，随着美制的格鲁曼TBF“复仇者”鱼雷机陆续到货，这种作战性能更好的飞机逐渐成为皇家海军的宠儿，性能平平的“梭鱼”开始被陆续淘汰。这些被换下来的旧货中，有一部分“梭鱼”还随着“巨人”级航母“阿罗芒什”号一并送给了法国人。但法国海军也对“梭鱼”的性能有所耳闻，并且他们也很快收到了美国人的TBF，因此出于礼貌，法国海军提出将这些“原装”的舰载机还给英国人，却得到了“将飞机就地销毁即可”的答复。

战争后期加装水面搜索雷达的“梭鱼”Mk.V型，用于反潜作战

必须要承认的是，由于基础设计的缺陷，层出不穷的故障以及奇葩怪异的外形，这些原因使得“梭鱼”作为一款应急产品，未能受到前线官兵的欢迎，也没有像老前辈“剑鱼”那样创下辉煌战功。但是它依然在对轴心国的作战行动中贡献了力量，值得在历史中留下一笔。