只能跑21节的她，还能参与到最后一场战列对决？

1944年10月，发生了著名的莱特湾海战，美日双方的战列舰部队在苏里高海峡进行了一场历史性的对决。这场海战中，美国的“田纳西”号老旧战列舰以每小时21节的航速，与其他5艘美国战列舰一同，使用主炮将日军战列舰击沉于海底。这场海战成为了世界海战史上最后一次以战列舰为主力的大规模海战，也是一次波澜壮阔的历史事件。

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在二战期间，各国海军都将现代化高速战列舰派往前线作战。这些新舰在战争中展现出了强大的作战力。然而，各国海军也保留了一些航速缓慢的旧式战列舰，以备不时之需投入战斗。美国海军的“田纳西”号战列舰就是其中之一。

“田纳西”级战列舰是美国于1916年开始建造的战列舰。当时，美国海军正在积极推进所谓的“标准型战列舰”计划，要求所有战列舰的航速都保持在21节（约39公里/小时）。“田纳西”级战列舰被这一设计理念所影响，因此航速也维持在了21节，成为了“标准型战列舰”之一。

建成不久的“田纳西”号战列舰

虽然速度较低，但“田纳西”级战列舰在火力和防御方面都有着极高的技能点。这种排水量为33000吨的船体上设有12门口径为356毫米的主炮，并安装在前后甲板上的四个三联装主炮塔内。值得一提的是，这些主炮塔还第一次放弃了原先只能让三门炮管同时俯仰的共鞍炮架结构，每门主炮可以独立俯仰，不但提升了主炮射程，也使美国战列舰的主炮射击方式大为不同。这种战列舰的主装甲带厚度为203-343毫米，旨在抵御当时欧洲海军列强的新式15英寸(381毫米)口径主炮攻击。

鱼雷技术的迅猛发展引起了美国海军的关注。当时，欧洲国家的海军开始采用射程在9-12公里左右的新式鱼雷。为了应对这种情况，“田纳西”级战列舰在舰体的水下部分增加了额外的鱼雷防御舱壁，形成了隔舱，并注入水或油料。这种结构有效地增强了战列舰的水下防御能力，同时也可以在战争时携带更多油料，扩大航程。

“田纳西”级战列舰的三联装356毫米主炮塔群

“田纳西”级战列舰共建造了两艘，“田纳西”号和“加利福尼亚”号。这两艘战舰在被服役后都归属于美国太平洋舰队。1941年12月7日，日本袭击珍珠港的那一天，“田纳西”号也遭受了来自日军飞机的猛烈空袭，但是她只被命中了两枚800公斤的穿甲炸弹。此外，停泊在“田纳西”号外侧的“西弗吉尼亚”号战列舰挡住了所有的鱼雷攻击，从而避免了“田纳西”号在珍珠港内沉没的命运。舰上的水兵还使用高射机枪击落了5架日本飞机。

在珍珠港停泊的“田纳西”号战列舰和“西弗吉尼亚”号战列舰，其中处于外侧的“西弗吉尼亚”号被7枚鱼雷击中并沉没，但这也保住了“田纳西”号的平安。

在太平洋战争爆发后，美国海军开始快速建造和引进新型战舰，同时对珍珠港内损坏的战舰进行打捞和修复，其中包括坐沉的战舰。此外，他们还借此机会对这些老旧战舰进行升级和现代化改造。当“田纳西”号脱困后，它前往美国西海岸的船厂进行了现代化改造。

在1年的改造时间里，“田纳西”号装备了新型的Mk.11主炮炮管，并且重点强化了防空火力：舰上增加了8座127毫米双联装高平两用炮、10座四联装“博福斯”40毫米高射炮以及43门单装“厄利空”20毫米高射炮，整个舰身变成了一个“火刺猬”。此外，还安装了新式对空搜索雷达和火控雷达，进一步增强了该舰的侦察搜索能力，也能利用雷达为主炮定位和指引目标。

现代化改造后的“田纳西”号战列舰

1943年，经过整修升级的“田纳西”号战舰重新投入战线，参加了阿留申群岛、塔拉瓦、夸贾林环礁、塞班岛等地的作战行动。其主要任务是使用自身的大口径舰炮轰击日军的沙滩防御工事，为盟军在太平洋战区的岛屿登陆提供支援。

1944年10月，盟军在菲律宾的莱特岛进行登陆作战，其中包括“田纳西”号战舰。然而，这次作战刺激了日本海军的指挥层，他们派遣了主力联合舰队，包括“大和”号战舰，前往莱特湾，试图阻止盟军的登陆行动，这一行动被称之为“捷一号作战”。

冲绳战役期间，坐在LVT登陆车上的美军士兵正在观看“田纳西”号战列舰的主炮射击

日本军队将参加作战的军舰分为两路，南北舰队之一以老旧的战列舰“山城”和“扶桑”为主力，外加1艘重型巡洋舰和4艘驱逐舰，由西村祥治中将带领，因此被称为“西村舰队”。他们计划从南方航线经过苏禄海峡，在北部突入莱特湾。然而，苏禄海峡的航道狭窄，易于守卫和难以攻打，这支舰队从出发时就注定要失败。

美军通过侦察和情报分析，得知日军将会试图突破苏里高海峡，因此在此地部署了舰队，等待战机的到来。海军少将杰西·奥登多夫指挥了6艘原本用于支援登陆作战的战列舰，包括曾经在珍珠港遭受攻击的5艘战列舰，以及4艘重巡洋舰、4艘轻巡洋舰、28艘驱逐舰和39艘鱼雷艇。这次战斗将成为这些战列舰“复仇”的绝佳机会。

1944年10月25日凌晨2点，“西村舰队”进入苏里高海峡，却遭遇了美军驱逐舰和鱼雷艇的猛烈攻击。在战斗中，“扶桑”号战列舰以及2艘驱逐舰相继沉没，而“山城”号则领导着其余的舰艇继续朝着海峡深处前进。然而，在那里等待着她们的是沿着海峡中央航道横向排列的美军战列舰和巡洋舰，形成了近乎完美的“T字阵”，美军舰队因此得以最大程度利用舰炮火力。

苏里高海峡海战中，美日双方舰队形成了一个近乎完美的“T字阵”

在黑暗中，美国海军的“田纳西”等战舰利用雷达引导，向日本舰队发射了大量炮弹，形成了如雨般的铁与钢的攻击，覆盖了西村舰队。最终，日本的“山城”号战列舰被击沉，成为世界海战史上最后一次战列舰之间的对决，美国军队压倒性地取得了胜利。

被集火的“山城”号战列舰

莱特湾海战结束后，“田纳西”号继续参加了美军在硫磺岛、冲绳等地的登陆作战，并最终见证了日本的战败投降。战后的美国海军甚至考虑继续使用这艘已经服役了近30年的、功勋卓著的老舰，直到1959年才被拆解，结束了光辉的一生。

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