日本自造首艘战列舰拥有16门巨炮

日俄战争期间日本海军使用的主力战舰还都是从西方订购的，而短短五六年后，它就走上了自信建造大型战舰的道路。“萨摩”级就是日本建造的第一款大型战列舰，该型舰共建造2艘，两舰之间虽有不少差异但仍被视作同级。“萨摩”建造的时候就准备采用全重型火炮设计，但后来因为财力不足，无法从英国进口足够数量的305毫米主炮，混装了254毫米炮。因此，严格意义上不符合无畏舰的标准，仍然属于前无畏舰。首舰“萨摩”号竣工时为当时世界最大的战列舰，然而这时候英国已经建造出了世界上第一艘无畏舰，所以“萨摩”级出现后立刻就落后了。

判定无畏舰一个重要的标准就是装备统一口径的主炮。这种火力配置的优越性在于齐射时可有效的打击目标。“萨摩”级艏艉各装1座双联装305毫米主炮，两舷各装3座双联装254毫米炮。与英国海军“无畏舰”那种型号统一、弹道性能一致的305毫米口径主炮相比，在很大程度上会影响齐射效果。

防护能力上，“萨摩”级舷侧装甲厚度为229毫米，主炮塔和司令塔为254毫米。而英国无畏舰的舷侧装甲厚度达279毫米，炮塔和司令塔均不低于278毫米。另外，在航速上“萨摩”级也要低于无畏舰3节左右。如此，作为主力舰的三大重要性能指标，无论是火力、防护力还是航速都与无畏舰存在一定的差距。在亚洲来说“萨摩”级已经足够强悍，然而无法跟美国同时代的“南卡罗来纳”级战列舰相抗衡。实际上，“萨摩”级战列舰除了吨位较大以外并没有特别之处，一战以后便沦为训练舰甚至是靶舰。它的意义在于是日本自主建造的第一艘战列舰，为日后主力战舰的发展奠定了基础，历史地位非常重要。

明治维新初期日本就制定了大陆政策，为了实现扩张的目标，必须要走独立发展海军的道路。在获得甲午战争的巨额赔款后，日本工业化进程不断加快，逐步建立起了现代化的造船工业体系。在大学内开设造船、冶金、军火制造等专业，重点扶持军工厂和造船厂，并推出《造船奖励法》和《航海奖励法》。十多年的时间，日本不仅拥有更大的船台，还培养了一大批工程技术人员。所以，日本能够在1910年前后建造出2万吨的“萨摩”级战列舰就不足为奇了。而第一次自行建造主力舰就把排水量设定在2万吨，可见在扩张野心的驱使下日本是多么的急功近利。到1920年，作为新兴强国的日本竟然跻身世界最主要海军强国之列。后来的“长门”、“大和”等战列舰都曾一度拥有“世界最大”的称号。可以讲，西方国家用了几百年才能实现的目标，日本只用了几十年。

近代以来，日本一直将海军视作立国之本，对海军的**也让其发展速度远远超出了国力所能的承受极限。该国最终沦为一个由军部操纵的****国家，与倾全力发展海军也有着紧密的关系。然而从“萨摩”级开始，“今天刚下水明天就过时”的局面让日本一直处于疲于奔命的状态。即使日本海军一直追求决战兵器的“不对称优势”，也很难长期保持领先，无论是战舰还是战机都概莫能外。

虽然经历了二战的惨败，但今天的日本仍在不遗余力地发展大型水面舰艇，且单舰的战斗力非常强悍，整体实力不容小觑。从历史的经验来看，只要日本的海上作战力量在不断变强，其发动战争的可能性就变大。不管日本现在是在追求哪方面的优势，对其保持足够的警惕是非常必要的，任何时候都不能放松。

由“萨摩”级比之“无畏”号和“南卡罗来纳”级的落后，再到“大和”级的问鼎，日本在发展海军上的执着一方面需要警惕，另一方面其海洋意识也值得学习。