援苏护航队已经成为了拖累

1942年对于二战中的盟军来说，是无比难熬的一年。尽管由于1941年频繁的出击，德国海军陷入了短暂的燃料危机，仅仅是格奈森瑙号和沙恩霍斯特号两艘船就在“海峡冲刺”行动中吃掉了德国海军重油总储量的六分之一，因此1942年初德国人针对北极航线的行动重心开始转向潜艇和空军。

然而这对于深陷护航泥潭的盟军来说却并不是什么好消息。随着1942年3月北极极昼的到来，商船队在一天中的大部分时间里都暴露在德军飞机的威胁之下，而潜艇也有更长的时间可以对商船队进行攻击，皇家海军、美国海军和苏联红海军所面临的护航压力并没有丝毫减轻。

奋战在北极航线上为运输船队护航的盟军***

相反由于德国陆军1941年底一系列凌厉的攻势，尽管苏联红军拼死将纳粹的铁蹄挡在了莫斯科城外，但德国的战争机器依旧有能力再次发起进攻。斯大林几乎一天24小时都在催促罗斯福和丘吉尔赶快把他急需的物资送到摩尔曼斯克。可祸不单行的是，德国海军在3月份将提尔皮茨号战列舰，舍尔海军上将号装甲舰和希佩尔海军上将号重巡都调到了挪威。

驻留在挪威的“提尔皮茨”号战列舰，成为了盟国北极航线的严重威胁

此时我们来看看挪威地区德军可以用来破交的兵力，会发现它们已经上升到了一个非常恐怖的程度：1艘战列舰，1艘装甲舰，1艘重巡，8艘***，27艘潜艇，30架俯冲轰炸机，150架中型轰炸机，还有共计150架的战斗机和巡逻机。而如此重兵，要对付的居然是可以用手无寸铁来形容的盟军商船队！

面对这样的威胁，皇家海军不得不开始动用主力舰来为北极航线的商船队护航，然而即便是有了战列舰和重巡甚至航母的加入，这些盟军护航队依然不敢靠近挪威海岸半步，尤其是对于已经饱尝了航空鱼雷和炸弹威力的皇家海军来说，每一次天空中响起螺旋桨的轰鸣声，都会让他们眼前浮现起Z舰队，克里特岛乃至敦刻尔克时的恐怖场景。

加入护航行动的乔治五世号战列舰

同时在巨大的心理压力和恶劣的极地环境影响下，参与护航的皇家海军主力舰队也是事故不断。在短短几个月时间里，先后出现了英王乔治五世号撞沉友军***，爱丁堡号和特里尼达号巡洋舰在护航行动中被德军击沉等等损失。不堪重负的本土舰队指挥官托维终于上书丘吉尔要求终止北极航线的护航行动，海务大臣庞德也给罗斯福致信说“驶往摩尔曼斯克的护航队已经成为了挂在我们脖子上的磨盘，贪婪地吞噬着我们的巡洋舰和***，将其碾成齑粉”。

我请求你，不要作判断力之外的决定

然而在政治博弈面前，这样的诉苦是不会得到同情的，更何况急需物资的是极其难缠且冷血的斯大林。随着1942年4月春季苏德双方陷入拉锯，斯大林对于美援物资的需求越发急迫，他必须赶在德国人之前准备好迎接新一轮攻势的兵力，否则后果将会不堪设想。至于盟军护航队的损失和皇家海军的窘境，那不是他想听到的事情。

在这种情况下，1942年5月21日，PQ-16船队的36艘商船从冰岛启航，在1艘重巡和3艘轻巡的护卫下前往摩尔曼斯克。然而当9天后这支船队抵达目的地时，已经有五分之一的商船被德国空军和潜艇击沉，另有一艘由于受损严重被迫半路返航。纵观从1941年8月12日第一支援苏船队启航开始，PQ-16创下了最高的损失记录。

1942年6月，停泊在冰岛的PQ-17护航舰队

为此丘吉尔还专门向斯大林致信道：“我们不惜任何代价也要将物资送到你们手中，考虑到提尔皮茨号和其他德国军舰的威胁，我们的每一次航行都充满了风险和艰辛。但我们仍然会尽最大的努力提供援助”。收到丘吉尔的信后，斯大林三次向丘吉尔发去电报，然而内容却只有一条：“PQ-17什么时候来？”

遭到德国空军的“斯图卡”轰炸机猛烈攻击的PQ-16船队

PQ-16的损失绝不是一次偶然事故，从1942年春天开始，皇家海军的压力越来越大。截至1942年5月，他们已经被日军干掉了1艘战列舰，1艘航母，1艘战巡，2艘重巡和2艘***，远东舰队几乎被日本人赶了出印度洋，马耳他岛岌岌可危。驻扎地中海的伊丽莎白女王号和勇士号战列舰也被意大利蛙人炸瘫在港里，而就连远在大西洋西岸的加拿大和美国都被50艘德军潜艇团团包围，皇家海军不得不分散出一部分***去加强反潜巡逻，能分给北极航线的护航力量越来越少，甚至如果没有美国海军99特混舰队的话，此时的皇家海军真的连自己的家门都看不住了。

意识到事态严重性的丘吉尔最终给罗斯福和斯大林摊牌——皇家海军在北极航线的护航事宜上无能为力。他甚至私下里对罗斯福近乎乞求地说过：“我请求你，不要在这项行动上作超乎我们判断力之外的决定，皇家海军已经竭尽全力，我已经不能再给海军部施压了。”

悲剧的开始

事实上，除了护航方面的压力之外，盟军针对北非攻势的筹备工作正进行到紧要关头，为了抽调运力为北非登陆舰队运送物资，一向不计成本援苏的罗斯福甚至主动提出将第二期苏联援助物资从440万吨削减到250万吨。这一提议自然是遭到了苏联代表莫洛托夫的强烈反对，并且斯大林的语调更加咄咄逼人，他认为盟军既然不能在1942年内登陆法国，为什么不能把足量的物资提供给苏联，让他来拖住德国这条疯狗呢？

1942年6月，停泊在冰岛的PQ-17护航舰队

谈判进行到这个份上，自然只有一方退步才能收场，但是这个人绝对不是斯大林。最终罗斯福和丘吉尔同意继续按440万吨的原定计划提供物资，而这就为PQ-17的悲剧埋下了祸根。

从冰岛启程的PQ-17船队

1942年6月28日，PQ-17护航队从冰岛启航，为了能按罗斯福所说的那样如数提供物资，PQ-17额外编入了10艘商船，规模达到了39艘，船队比几个月前损失7艘商船的PQ-16还要臃肿。PQ-17在出发时，运载了297架飞机，594辆坦克，4246辆卡车以及15万6千吨的各类补给物资，足可以装备当时苏联的2个机械化军。

另外由于盟军情报部门的预警：德军三艘大型水面舰艇正从特隆赫姆北上。察觉到危险临近的托维除了给PQ-17配备了6艘***，4艘护航***，4艘猎潜艇，3艘扫雷舰和3艘防空舰之外，还在巴伦支海上部署了9艘英国潜艇和2艘苏联潜艇执行哨界任务，一旦发现提尔皮茨出动的迹象就立刻回报。届时接替护航任务的就是由约克公爵号战列舰，华盛顿号战列舰，胜利号航母，4艘重巡和9艘***组成的主力舰队。托维的意图很明显，他要以PQ-17为诱饵，一举拔掉提尔皮茨号这根卡在他喉咙里的刺。

血腥的冰海屠杀

然而PQ-17的命运从一开始就已经注定了，他们在启程3天后就被德军第五航空队的HE-111盯上。在几次零星的空袭之后，这支船队在7月4日上午就有1艘自由轮惨遭毒手，下午7点左右又有3艘商船被潜艇的鱼雷命中，不得不就地返航。而他们不知道的是，此时挪威附近的将近30艘U艇都已经聚集到了PQ-17周围，大批的德军轰炸机也正在准备集结，水下的狼群和天空中的秃鹫都已经准备好分食这块送上门来的肥肉。

赶往挪威准备猎杀PQ-17船队的德国U艇狼群

不得不说，本土舰队指挥官托维和英国情报部门要为PQ-17船队接下来的遭遇负主要责任。托维在PQ-17后方的主力舰队中一直等待着提尔皮茨号出港的消息，然而直到潜艇和轰炸机从PQ-17身上撕下第一块肉的时候，托维依然没有等到那份可以让他下令全舰队出击的电报。

7月4日晚上，他在经过“深思熟虑”之后，认为如果潜艇和轰炸机已经开始试探性地攻击船队，那么意味着德军的水面舰队也会接踵而至。显然此时托维眼里已经根本没有什么护航队，只剩下了那个让他寝食难安的德国铁王八。在这种近乎魔怔的一厢情愿之下，托维下达了那个让他遗臭万年的命令——护航舰艇火速撤退！PQ-17护航队就地解散！商船队各自为战前往摩尔曼斯克！

PQ-17船队在巴伦支海上的航行路线，大部分运输船都在途中被德军潜艇和飞机所猎杀

然而事实却是残酷的，提尔皮茨号在托维下达了解散命令之后才于7月5日早上驶出挪威，并且出港后就截获了英军舰艇的调度电报，从只言片语中提尔皮茨号知道PQ-17后方有一个它招惹不起的大家伙，于是当天晚上提尔皮茨号就返回了泊地。托维以为提前让护航队解散可以诱使提尔皮茨去攻击落单的商船，他的大舰队就可以趁机将其拿下，但显然这种想法即使是在当时看来，也显得十分残忍且不负责任。

而另一边，彻底失去了护航力量的PQ-17船队完全沦为了德军轰炸机和潜艇肆意凌虐的对象。35艘商船在解散后虽然拼尽全力四散逃命，但是航速只有12、3节的自由轮怎么可能跑得过那些呼啸的HE-111、JU87和早已埋伏在周围海域的U艇呢？在短短7天时间里，35艘分散成单船航行的自由轮就被击沉了22艘，剩下的13艘货船依靠浮冰的掩护和超凡的运气侥幸躲过了德国人屠杀，其中2艘货轮为了保命，还将搭载的油料等易燃货物直接抛进了大海，以最轻快的航速全力逃往摩尔曼斯克。

毫不避讳地说，托维和英国海军部的这笔小算盘完全没有把PQ-17船队里商船水手的生命当回事。而商船队的船员们也在收到解散命令的那一刻起就意识到了他们被皇家海军抛弃，当时负责护航的英国防空舰帕洛梅尔号在接收到离开商船单独前往摩尔曼斯克的命令后，曾在第一时间向身边的几艘美国货轮发报要求他们与自己同行——虽然这是违反托维命令的行为。但是满腔怒火的美国水手已经完全不再相信背信弃义的英国人，他们给帕洛梅尔号的回电中只有一串串简短又充满愤怒的脏话。

最终PQ-17船队中只有11艘货轮满载物资抵达摩尔曼斯克，这次悲惨至极的运输只给苏联运去了7万吨军需品，1*****和87架飞机，将近70%的援苏物资连同负责运输他们的160位船员永远沉睡在了冰冷的北冰洋海底。

PQ-17的幸存者

染血的奇迹

PQ-17的惨剧的发生，使得英国不再顾及美苏的想法，直接中止了北极航线的使用。虽然为了安抚苏联人的情绪，英美在1942年9月又派遣了一支PQ-18船队前往摩尔曼斯克，但是丘吉尔也直言如果北海的战况无法出现转机，北极航线的彻底停用只是时间问题。这件事对于苏联的士气的打击极其快速且致命，在PQ-17船队覆灭短短2周之后，罗斯托夫不战而降，德军毫不费力地拿下了这座顿河的桥头堡，苏联红军的士气几近崩溃。

幸而在万般绝望之中，仍有希望的火花迸发，200万苏联儿女用生命谱写了斯大林格勒保卫战的血泪篇章，成为了鼓舞红军士气的强心针，让徘徊在崩溃边缘的苏联红军凭借着斯拉夫人征服冻土的钢铁性格撑过了最艰难的1942年。

另一方面，无论是英国还是美国都已经深深体会到了北极航线的凶险，因此在抓紧时间拿下北非之后，美国陆军工兵紧急翻修了伊朗铁路，削减沿途坡度，拉平路线，并且将其改为复线铁轨，同时从美国本土给伊朗铁路紧急送去了127台1000马力的RSD-1型内燃机车。此举使得援苏物资可以在北非完成转运，通过航空运输飞抵苏联。

除此之外，美国人还与加拿大一道重新开辟了太平洋援苏航线。在多方努力下，尽管德军对于北极航线的威胁一直到1943年底才得以解除，但盟军还是赶在1943年7月库尔斯克战役之前，在确保物资如数送达苏联的同时，将援苏船只的损失率降到了1%。而正是有了所有同盟国的一致努力，苏联在二战期间一共得到了1750多万吨的援助物资，这些物资不仅仅帮助苏联撑过了德军初期的凌厉攻势，也为后来全线反攻做出了不可磨灭的贡献。